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Ce voyage vers le nord n'a été d'aucune utilité. En revanche, il semble que votre escadre puisse rester ici à patrouiller devant le cap Saint-Vincent aussi longtemps qu'il vous plaira. Si les Espagnols sont même trop timorés pour quitter leurs ports, ils ne viendront sûrement pas vous attaquer et vous aurez tout loisir d'intercepter les navires marchands en provenance de la Méditerranée. Les deux semaines suivantes se déroulent sans incident. Vos vaisseaux coulent systématiquement tous les bateaux - quel que soit leur pavillon - qui tentent de rallier un port espagnol. Enfin, le 22 mai. Drake convoque un nouveau conseil de guerre à bord du Revenge. - Messieurs, dit-il aux autres capitaines rassemblés autour de lui, je viens de recevoir des informations selon lesquelles une caraque portugaise en prove­nance des Indes orientales est attendue aux Açores dans les deux semaines qui viennent. J'ai l'inten­tion d'intercepter cette caraque et de faire main basse sur sa cargaison.

Voilà un projet audacieux ! Une caraque est un navire de grande taille, beaucoup plus grand que n'importe quel vaisseau de votre flotte, et générale­ment bien défendu. Si vous parveniez cependant à vous approprier les trésors dont elle sera sans doute chargée, il est certain que vous seriez largement récompensés de vos efforts. Certains capitaines craignent que les vivres viennent à leur manquer au cours du voyage. De plus, on compte des malades parmi les équipages, mais tant pis : à une écrasante majorité, le projet de Drake est adopté et le lende­main, la flotte fait voile vers les Açores.