94

C'est un spectacle affligeant qui s'offre à vos yeux lorsque vous atteignez le quartier pauvre de Sélartz. à la lisière de la foret d'Andaines. L'ancien village de bûcherons qui fut édifié ici avant la venue des marchands, est devenu un immense et incroyable enchevêtrement de cabanes couvertes de toile usée, formant un dédale inextricable de petites ruelles boueuses. L'aspect misérable de cette partie de la ville vous étreint le coeur, tant il vous semble injuste que des hommes puissent vivre dans une pareille pauvreté, à moins d'une lieue des richesses des Hauts Chapiteaux. Après avoir marché pendant quelque temps, sous les regards menaçants d'hommes, de femmes et d'enfants que vous n'apercevez qu'à de rares intervalles, lorsqu'une porte s'entrebâille brièvement ou qu'une ombre furtive se glisse entre deux masures, vous décidez de suivre le cours d'un petit ruisseau puant où pataugent cochons et volailles. Le soleil se cache derrière les toits et la ruelle que vous empruntez ne cesse de tourner. Vous avez traversé quatre carrefours et enjambé deux ruisseaux qui rejoignaient le vôtre lorsque vous faites brusquement halte, tournant la tête de tous côtés, le nez au vent et l'oreille aux aguets. Une peur atroce de tomber dans un guet-apens s'empare soudain de vous.

Allez-vous poursuivre votre exploration de la Cour des Miracles

ou

succomber à la frayeur et quitter immédiatement cet endroit lugubre ? (