Le Serment du Ninja

C'est dans le monde d'Orb, perdu dans une mer si vaste que le peuple du Manmarch lui a donné le nom de « mer infinie », que se trouve la mystérieuse Ile des Songes Paisibles.

Nombreuses sont les années qui se sont écoulées depuis que vous avez vu, pour la première fois, ses rivages aux sables d'or et ses rivières couleur d'émeraude. Vous n'étiez alors qu'un enfant accroché à la robe d'une servante qui vous avait mené jusque-là, bravant l'immense étendue de la mer et venant d'un lointain pays que vous n'avez jamais revu depuis. Cette servante, fidèle jusqu'au dernier souffle, vous a laissé sur les premières marches du Temple du Rocher, implorant les moines de prendre soin de vous car, victime d'une terrible malédiction, ses jours touchaient à leur fin.

Les moines sont présents sur cette île depuis des siè­cles, vouant chaque instant de leur existence ter­restre à leur dieu, Kwon, Celui-qui-connaît-les- Mots-Sacrés-du-Pouvoir, le Maître Suprême du combat à mains nues. Ils se sont donné pour mission d'aider les hommes à lutter contre le mal omnipré­sent dans le monde.

En constatant que vous étiez seul et que vous aviez besoin d'aide, les moines vous ont accepté auprès d'eux dans le Temple du Rocher, et vous êtes devenu leur protégé. Mais jamais un mot ne fut prononcé quant à l'étrange tache de naissance en forme de couronne présente sur votre cuisse — cette tache dont vous vous souveniez que votre fidèle servante répétait sans cesse qu'elle avait une signification mystique —jusqu'au jour où vous avez osé y faire allusion. Alors, les moines vous ont demandé d'être patient et de méditer. Le plus ancien et le plus sage des moines du Temple du Rocher, Naijishi, le Grand Maître de l'Aube, a fait de vous son disciple. Il vous a initié et guidé dans la sérénité de Kwon ; il vous a appris ce qu'étaient les hommes et leur façon d'agir ; il vous a montre la voie de la méditation qui permet à l'esprit de se séparer du corps afin qu'il puisse, hors de tout désir matériel, atteindre à la Vérité. Cependant, depuis l'âge de six ans, vous avez passé le plus clair de votre temps à suivre renseignement de la Voie du Tigre. Et aujourd'hui vous êtes un Ninja, un maître en arts martiaux capable de vaincre un adversaire aussi puissant soit-il sans même être vu, et encore moins soupçonné. A l'instar du tigre, vous êtes rapide, agile et fort, d'une patience sans limite lorsque vous traquez votre proie, et sans pitié lorsqu'elle est à votre merci. Les habitants du Pays de l'Abondance, de même que ceux des terres du Manmarch, vénèrent et craignent les légendaires Ninjas que l'on appelle également les Hommes sans Ombre. La seule mention de ce nom glace les cœurs d'effroi. Vous faites partie de ces rares élus qui ont voué leur vie entière à Kwon en suivant la Voie du Tigre. Maintenant, vous voilà un messager de la mort pour qui, dans ce monde, se dira serviteur du mal.

Lorsque vous étiez plus jeune, vous restiez suspendu des heures durant aux branches des arbres pour dur­cir les muscles de vos bras ; vous couriez pendant des kilomètres et votre foulée était si légère et si rapide qu'un ruban de dix mètres, attaché à votre taille, flottait au vent derrière vous, sans jamais toucher terre ; aussi leste qu'un singe, vous dansiez sur des cordes raides tendues haut au-dessus du sol. Vous savez également nager comme un poisson et bondir comme un tigre ; vous vous déplacez comme une brise murmurante ; vous glissez dans la nuit la plus noire comme une ombre.

Avant de rendre l'âme, Naijishi vous a enseigné le serment des Ninjas, le Ninja No Chigiri :

Je me fondrai dans la nuit, je transformerai mon corps en bois ou en pierre. Je pénétrerai dans la terre et je traverserai des murs et des portes fermées. Je serai tué mille fois mais je ne mourrai pas. Je changerai de visage et je deviendrai invisible, capable de marcher parmi les hommes sans qu 'aucun ne me voie.

Un jour, un homme débarqua dans l'île. Son nom était Yaémon, le Grand Maître de la Flamme. Usant de magie noire, il se fit passer aux yeux des moines pour un dévot de Kwon originaire du Grand Conti­nent. Mais, à la vérité, s'il était réellement moine, il faisait partie des adorateurs du frère dévoyé de Kwon, Vile, celui qui pousse les puissants à oppri­mer les faibles et les hommes sans loi à gouverner les sots. Invincible dans le combat à mains nues, Yaémon tua Naijishi et pénétra dans le Temple où il s'empara des Parchemins de Kettsuin. Une fois de pius. vous avez alors éprouvé la cruelle douleur de perdre un être cher à votre cœur, et vous avez juré devant Kwon qu'un jour vous vengeriez Naijishi.

La Vengeance du Ninja

Dans le premier volume de la série « La Voie du Tigre » intitulé La Vengeance du Ninja, vous avez mis toute votre force de Ninja au service d'un seul but : vous venger de Yaémon, le Grand Maître de la Flamme, assassin de votre père spirituel, Naijishi. Vous avez traqué votre ennemi juré à travers le monde d'Orb, pour finalement le rencontrer, le com­battre et le vaincre au sommet du Donjon de la som­bre Forteresse de Guen Dach. Là, vous lui avez repris les Parchemins de Kettsuin dont il s'était emparé dans le Temple du Rocher de l'Ile des Songes Paisibles. Des Parchemins qui lui avaient révélé le terrible Mot du Pouvoir. Un Mot qui, prononcé aux Colonnes du Bouleversement, aurait emprisonné à tout jamais Kwon, votre dieu, dans les Lieux Infer­naux. Deux hommes l'avaient rejoint à Guen Dach : Honoric, le Grand Maréchal de la Légion de l'Epée de Damnation, et Manse, le Mage de la Mort. Deux hommes qui connaissaient également le Mot du Pouvoir, mais que vous avez vaincus, eux aussi.

Vous vous trouvez maintenant sur le toit du Donjon de Guen Dach. Autour de vous la tempête est effroyable. Vous venez tout juste de tuer les alliés de Yaémon : vous avez emprisonné Honoric avec le sang du dieu Nil, après quoi vous avez abattu Manse, un sectateur de Némésis — le plus puissant des dieux du Mal. Leurs cadavres déjà froids gisent à quelques pas de là.

Un ultime combat livré à Yaémon vous a permis de triompher à nouveau. Vous voilà d'autant plus vengé qu'il vous a révélé, avant d'expirer, que c'était lui le responsable de la mort de votre véritable père ,ce père que vous n'avez, hélas, jamais connu. A présent, le corps de votre ennemi est étendu à vos pieds. Ainsi, il vous apparaît plus petit et bien moins imposant qu'il ne l'était de son vivant. Les Parche­mins de Kettsuin sont entre vos mains, et vous allez les dérouler lorsque, soudain, les éléments semblent s'apaiser autour de vous, tandis que retentit une voix. La voix de Kwon, votre dieu.

-Nombreux sont les Ninjas. Mais tu es le Ninja. Un nom que Yaémon t'a donné à juste titre. A pré­sent, il va souffrir pour l'éternité dans les Lieux Infernaux, place qui aurait été la mienne si tu avais échoué dans ta mission. Le monde d'Orb peut t'être reconnaissant de l'avoir sauvé de la terreur qui se serait abattue sur lui si les trois ordres maudits avaient été victorieux.

Vos blessures se sont refermées comme par magie, et vous sentez en vous une intense énergie, en môme temps que vous êtes envahi par un calme que vous n'avez encore jamais connu.

Tu as peu de temps, avant que les forces du Mal ne recommencent à se manifester, reprend le dieu. Aussi, tu dois sans tarder rapporter les Parchemins de Kettsuin au Temple du Rocher qu'ils n'auraient jamais dû quitter. Mais ton chemin sera semé de dangers. Aussi, je vais t'aider. Choisis une discipline de la Voie du Tigre que tu ne possèdes pas encore, et je te l'enseignerai de telle manière que tu la maîtrise­ras comme si elle t'avait été enseignée depuis ton enfance. De plus, si au cours de ce voyage tu te trou­ves dans un péril extrême, prononce les mots sui­vants : « Kwon, viens à mon secours ! » Alors, je serai à tes côtés. Mais souviens-toi bien de ceci : je ne pourrai venir à ton secours qu'une seule fois. Sois fort pour réussir la nouvelle mission que je t'assigne. Car mon souhait est qu'un jour tu viennes me rejoin­dre dans le jardin des dieux.

Lentement, vous reprenez conscience du vent, de la pluie, du tonnerre et des éclairs. Kwon s'éloigne ! Alors, levant les bras au ciel, vous hurlez :

- Grand dieu, qui était mon véritable père ?

Le vent lui-même semble vous apporter une réponse :

- Le temps n'est pas encore venu, Ninja !...

Vous frissonnez, réalisant seulement maintenant que vous êtes trempé jusqu'aux os. Une fois de plus vous êtes seul. Pour peu de temps, à l'évidence, car, venant du grand escalier du Donjon, vous entendez des cliquetis d'armes qui s'approchent...

Il est temps de vous lancer dans l'aventure pour franchir une étape supplémentaire dans la Voie du Tigre.