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En marchant pendant un bon quart d'heure sur le sol laissé en friche, vous atteignez enfin la limite des terrains exploités. Vous abandonnez le fleuve pour vous diriger vers l'unique porte du village. Incommodé par l'odeur du fumier récemment épandu sur les champs, vous accélérez le pas, vous laissez derrière vous les gardiens des semailles, de grotesques épou-vantails à moineaux plantés dans le sol à intervalles réguliers, et vous vous approchez des deux sentinelles qui montent la garde devant la massive porte de bois à deux battants. L'apparence martiale de ces hommes protégés par une armure de cuir bouilli et armés d'une longue pique, d'une épée et d'un bouclier, ne vous impressionne guère. « De solides gaillards », pensez-vous tout en regardant leur manque d'assurance. « Quoi qu'en dise leur équipement, ces deux-là n'ont rien de combattants entraînés. »