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Emporté par son élan, l'homme à la cape rouge a atterri sur le toit d'une autre maison. Vous avez du mal à vous frayer un chemin parmi la foule qui se presse dans les rues entourant le Châtelet et lorsque vous arrivez à quelques mètres de la maison au sommet de laquelle a pris pied l'assassin, celui-ci a déjà disparu. Où est-il, à présent ? Sur un autre toit ? A-t-il réussi à regagner la rue et à se fondre dans la foule? Vous contournez la maison à grand-peine, tant la chaussée est encombrée et vous apercevez alors sur le pavé un objet qui attire votre regard. Vous mettez pied à terre et vous le ramassez : il s'agit d'un masque, un masque rouge, on dirait... un masque de sang... C'est celui que portait l'assassin ; sans Joute l'a-t-il perdu dans sa fuite, ou peut-être s'en est-il volontairement débarrassé ? C'est en tout cas e seul butin que vous pouvez rapporter de cette chasse à l'homme qui s'est révélée bien vaine : vous n'avez en effet pas la moindre idée de la direction qu'a pu prendre le fuyard. Vous estimez donc préférable de revenir sur les lieux du crime pour savoir ce qu'il est advenu du baron de la Gaillottiére. Celui-ci est en bien piteux état, à la vérité. Son coeur bat encore, mais il a perdu connaissance et le sang continue de couler de sa plaie. On s'empresse autour de ui en attendant qu'il soit transporté chez un médecin.

Alors que vous vous approchez de l'attroupement qui s'est formé autour du corps, vous apercevez le gamin qui était accouru vers le baron tombé à terre. Vous descendez de votre cheval et vous lui faites signe de s'avancer.

Dis-moi. petit, le baron était-il déjà évanoui lorsque tu t'es penché sur lui ? interrogez-vous.

— Qu'est-ce que ça peut vous faire ? réplique le garnement d'un ton insolent.

Son attitude est quelque peu choquante, mais après tout, les gamins de Paris n'ont pas une réputation d'extrême courtoisie.

— C'est très important, insistez-vous, a-t-il dit quelque chose ?
— Vous avez l'air d'avoir la bourse bien pleine. Monseigneur, lance le gamin avec ironie. Compris : vous n'obtiendrez rien de lui sans y aller d'une pièce. Vous sortez donc de votre bourse un écu que vous faites tourner entre vos doigts. Le gamin ouvre des yeux émerveillés.

— Que voulez-vous savoir ? demande t-il.

— L'homme a-t-il dit quelque chose avant de s'évanouir ?

— Il a réclamé un prêtre...

— C'est tout ?

— Et à boire...

— Ensuite?

— Ensuite, plus rien...

— En es-tu sûr ?

Vous avez l'impression que le gamin ne dit pas la vérité ; apparemment, il cherche à vous cacher quelque chose.

— Essaye de te souvenir, insistez-vous, n'y a-t-il pas autre chose ? Le garnement tend la main ; le message est clair vous déposez l'écu dans sa paume.

— Vous ne me gronderez pas ? s'inquiète le gamin.

— Pourquoi te gronderais-je ?
Il sort alors de sa poche un médaillon et vous le montre. Vous essayez de le prendre, mais le garçon retire sa main.

— Il me faut au moins un autre écu pour ça ! dit-il d'un air bravache. Vous sortez un deuxième écu de votre poche: ce gamin va finir par vous coûter cher !

— Ce n'est pas moi qui l'ai volé, il est tombé de sa poche, reprend le garçon, je l'ai vu glisser de sa redingote quand je me suis penché sur lui.

— Donne.

Vous faites l'échange, le médaillon contre l'écu. C'est un petit médaillon d'émail qui représente un portrait de femme. Elle a le visage fin. le nez pointu et porte une perruque ornée de longues boucles en rouleaux et d'un peut bonnet à plumes. Au dos du médaillon, en lettres minuscules, figure cette indication : Mouillard

— Graveur.
Vous glissez le médaillon dans votre poche et vous vous apprêtez à poser une autre question au gamin, mais celui-ci a disparu tandis que vous vous absorbiez dans la contemplation du portrait. Pour l'heure, Robert de la Gaillottiére a été allongé sur une civière et deux soldats du guet le hissent dans une voiture tirée par deux chevaux. Vous vous approchez des deux hommes.

Où va-t-on l'emmener ? leur demandez-vous.

— Etes-vous parent ou ami de la victime, mon-sieur ? s'enquiert alors un homme vêtu d'une robe de magistrat.

— Non pas, répondez-vous.

— Avez-vous quelque intérêt en celte affaire? insiste l'homme.

Il vous est difficile de répondre précisément à cette question el vous montrez quelque hésitation.

— Heu... Oui. j'étais là quand... déclarez-vous d'un ton mal assuré.

— Quand le crime a été commis ?

— - En effet...

Fort bien, vous pourrez donc témoigner. Du Réner, se présente l'homme, commissaire au Châtelet, à qui ai-je l'honneur ?
Si vous êtes le Prince du Temps.

Si vous êtes la Princesse du Temps.