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La tête baissée pour lutter contre les trombes d'eau qui vous fouettent le visage, vous avancez en plein milieu de l'Allée des Sphinx dont les corps de marbre luisent faiblement lorsque la lune surgit entre deux sombres nuages. Sur leur visage énigmatique aux traits pensifs et sévères, les gouttes de pluie paraissent dessiner de lourdes larmes. Une voix d'outre-tombe vous interpelle alors :

— Toi que la mort guette, nous te saluons ! Terrorisé, vous vous retournez d'une pièce, l'épée à la main. Mais personne ; vous ne voyez personne. Et s'il s'agissait de ce maudit mainate... vous vous promettez de le transformer en oreiller!

— Rengaine ton épée, aventurier, reprend la voix caverneuse. Aucun danger ne peut te menacer auprès de nous.

Votre étonnement est à son comble lorsque vous réalisez que c'est l'un des Sphinx qui s'adresse ainsi à vous.

— Ne sois pas étonné, vous dit un autre Sphinx. Car sache que nous étions, autrefois, les gardiens de Thalios. Grand était le pouvoir qui nous permettait de protéger la cité contre les ennemis qui sont les tiens aujourd'hui. Tu peux nous entendre : tu es donc un grand magicien, car seuls les initiés en Haute Magie ont le pouvoir de comprendre notre langage. Dis-nous ce qui t'amène dans ces pitoyables ruines.

Perplexe, vous contemplez les statues alignées, hésitant quant à la réponse que vous allez leur donner.

Si vous vous décidez à leur révéler l'objet de votre mission. (205)

Mais si vous préférez leur cacher la vérité. (255)