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En un instant, la tente est démontée, pliée et rangée. Puis, vous vous enfoncez dans la forêt, en direction du sud, pendant une heure. La pluie cesse quand vous jugez pouvoir réinstaller votre camp sans danger. Bien que vous soyez trempé de la tête aux pieds, vous n'osez cependant pas prendre le risque d'allumer un feu. Soudain, alors que vous discutez sous la tente avec vos compagnons de la meilleure manière d'approcher vos ennemis à la faveur de l'obscurité, une sensation de malaise vous étreint. D'un geste, en portant un doigt à votre bouche, vous obtenez le silence. Un silence troublant car, malgré le retour du beau temps, vous n'entendez aucun bruit. Inquiet, vous constatez que nul oiseau ne pépie dans le feuillage des arbres d'Akéla. Vous sortez aussitôt de la tente, suivi de vos compagnons. Le mystère ne reste pas longtemps inexpliqué. Votre tente est entourée de créatures humanoïdes qui, comme en témoignent celles qui se trouvent dans les arbres, au-dessus de vos têtes, se déplacent sans aucun bruit, de branche en branche, avec une agilité fantastique. D'une taille moyenne, selon des critères humains, ces créatures sont couvertes de la tête aux pieds d'une fourrure grise et soyeuse. Leurs vêtements, décorés de plumes de toutes les couleurs, se composent de pièces de cuir reliées entre elles par des boyaux tressés. La physionomie de ces curieux visiteurs n'est pas sans vous rappeler celle de l'archimède, cet animal domestique que l'on utilise beaucoup dans les navires de Dorgan afin de se débarrasser des rabhs et des risous. En regardant le visage de celui qui vous fait face, vous remarquez tout d'abord ses yeux en forme d'amande, prolongés par de courtes oreilles, droites et triangulaires, puis son nez, long et étroit, de part et d'autre duquel frémissent de grandes moustaches. Enfin, votre regard s'arrête sur sa bouche, entourée de lèvres épaisses, qui semblerait sourire si elle ne s'ouvrait sur des dents coniques, de petite taille, mais très acérées. Mettant un terme à votre observation, vous prêtez une oreille attentive aux feulements qui semblent servir de langage à ces êtres morphologiquement situés à mi-chemin de l'homme et de l'animal. Mais, s'il vous est impossible de comprendre les propos tenus par ces créatures, leurs gestes sont clairs. Elles veulent que vous les suiviez dans la forêt, en direction du sud, invitation que vous n'êtes pas en mesure de refuser, à moins que vous ne souhaitiez finir votre existence sous la forme d'un hérisson ou d'une pelote de laine piquée d'aiguilles. Car ces créatures sont toutes armées d'un arc ou d'une sarbacane. Rendez-vous à la Vallée des Griffes.