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Nectanébo s'est approché du lion dont il caresse tendrement l'oreille. De contentement, l'animal se met à ronronner, tout en se frottant contre la jambe du pharaon.

- Il s'appelle Archimède, dit Nectanébo. Le nom d'un mathématicien sicilien qui devrait naître dans quelques années - vers 298 avant ton ère. Mais je suis sûr que ce n'est pas cela qui t'intéresse. TU dois bien avoir une ou deux questions à me poser, non ?

- Pour ça, oui ! répondez-vous. Vous pouvez me dire ce que je fais ici ?

- Bonne question, réplique Nectanébo qui, sans s'en préoccuper le moins du monde, poursuit comme s'il se parlait à lui-même : la chose la plus importante que tu désires savoir est ce que le conservateur du musée dont tu viens a écrit à mon propos. Écoute : « Si l'on en croit la tradition grecque, Nectanébo II - c'est moi -, le dernier pharaon égyptien, qui régna à partir de 359 avant J.-C, fut un puissant magicien... »

- Vous êtes un magicien ? lui demandez-vous d'un air de doute.

- C'est ce que j'ai appris en consultant le futur. C'est pourquoi je t'ai fait venir dans mon époque. Naturellement, ton corps n'est pas le même, tu l'auras remarqué.

Pour dire la vérité, vous n'avez rien remarqué du tout.

Et pourtant oui, vous n'êtes plus le même : vos jambes sont plus longues, votre peau plus foncée, et vos yeux sont légèrement bridés. Et vous êtes capable de comprendre et de parler la langue du pharaon ! Pourtant vous portez vos vêtements habituels, ce qui explique sans doute l'air étonné de tous ceux que vous avez croisés. Enfin, et c'est une chance, votre Brève histoire est toujours là, dans votre poche.

- Où est mon corps ? demandez-vous, un peu paniqué.

- Toujours étendu dans le sarcophage du musée ; en sécurité quoiqu'un peu invisible, rassure-toi, répond Nectanébo qui, après un moment, ajoute : en fait non. Ce n'est pas un vrai sarcophage, mais une machine à remonter le temps que j'ai fabriquée spécialement pour faire venir quelqu'un de ton siècle à mon époque.

- Mais pour quelle raison ? insistez-vous au comble de l'étonnement.

- Pour m'aider à battre les Perses, bien sûr. Car tu vas m'aider, n'est-ce-pas? demande Nectanébo en vous fixant droit dans les yeux.

Voilà autre chose!

Même si l'histoire n'a jamais été votre passion première, vous savez que les Perses étaient loin d'être un peuple pacifique. Et il vous paraît tout a fait invraisemblable d'imaginer que quelqu'un comme vous puisse influencer le cours de l'histoire de l'Antiquité!

Allez-vous néanmoins accepter, et demander un peu plus de détails au pharaon

ou refuser poliment ?