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3 Janvier 2013

Les corps ensanglantés des trois bandits gisent en tas sur le sol lorsque vous vous approchez du vieil homme pour lui porter secours.

— Vous êtes blessé ? lui demandez-vous.

— Merci, merci infiniment, monsieur. Non, je ne suis pas blessé. Quand vous êtes arrivé, ils venaient tout juste de m'attaquer.

Il fait une pause, et ses yeux gris pénétrants étudient attentivement votre attitude et votre habillement. Vous supportez patiemment cette inspection, et, au bout d'un moment, il vous demande :

— Monsieur me pardonnera mon indiscrétion, mais est-ce que monsieur ne serait pas de sang noble ? Avant que vous n'ayez pu répondre, il se hâte d'ajouter :

— Je sais que c'est une question dangereuse par les temps qui courent, mais seul un noble serait venu à mon secours. Les autres n'auraient pas levé le petit doigt. C'est que je suis au service du marquis de Serval, voyez-vous.

Vous reconnaissez votre ascendance avec une certaine fierté, et il hoche sa tête chenue.

— Je m'en doutais. Mon maître serait sûrement heureux de faire votre connaissance et de vous remercier personnellement de ce que vous avez fait pour moi. Voulez-vous m'accompagner jusqu'à la maison qui l'abrite ? C'est assez loin d'ici. Content d'avoir enfin rencontré quelqu'un qui puisse vous mener à d'autres membres de votre caste, vous acceptez avec empressement, et il vous conduit, par des ruelles sombres et malpropres, jusqu'à une petite maison proche de la porte ouest de la ville, à laquelle il frappe en chuchotant un mot de passe. On lui ouvre, et vous entrez.