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Le repas de la veille et ces quelques heures de sommeil vous font gagner 4 points de Vie. Mais votre repos est écouté par une main qui vous secoue ferme­ment pour vous tirer de votre sommeil.

« Eveillez-vous vite, murmure Roxanne d'une voix qui trahit une profonde angoisse. J'ai de graves nouvelles à vous communiquer. Je serai dans le jardin ! »

Vous vous habillez à la hâte, avant de découvrir près de votre épée un splendide sac neuf en cuir, d'une solidité à toute épreuve. Puis vous descendez dans la cour intérieure bordée de gracieuses colonnades sculptées. La princesse est adossée à la vasque d'une élégante fontaine de marbre. De fines gouttelettes rafraîchissent déjà la température matinale.

«L'heure est grave, déclare Roxanne sans préambule. Pendant votre sommeil, j'ai fait prévenir Indranapurna de la découverte du Katar Sacré, puis de son vol par les Thugs. Mon majordome vient de rentrer du palais avec sa réponse :

« Une gigantesque catastrophe est inévitable dans les prochaines heures si les Thugs restent en possession du Katar Sacré. Après consultation de la charte des cieux, mes calculs montrent qu'une éclipse solaire aura lieu aujourd'hui même. Elle sera totale dès que le soleil atteindra son zénith: c'est certainement, cet instant critique que choisiront les adorateurs du Mal pour agir. J'ignore à quel endroit ou de quelle manière; quoi qu'il en soit, il faut les en empêcher à tout prix ! Mais je suis impuissant ici. Le maharadjah, le prince héritier et leur hôte étranger sont sur la piste d'un "mangeur d'hommes", ton père a quitté le palais au crépuscule. J'espère que tu découvriras une solution tandis que je me plonge dans les textes saints afin d'en apprendre davantage sur les moyens de contrecarrer les plans des adeptes de Kali. Je te ferai parvenir un message dès que mes recherches auront abouti. »

Tout cela vous entraîne bien plus loin que ne vous le laissaient supposer les informations que vous avez obtenues sur le Katar Sacré. Vous avez certes eu l'arme entre les mains, mais ce n'était que le fruit du hasard. Comment allez- vous réagir?

En vous jetant aux pieds de Roxanne et en lui jurant d'arracher le Katar des mains sangui­naires des disciples de Kali ?

En expliquant à la princesse qu'il est plus sage de ne pas s'aventurer à l'aveuglette, et d'atten­dre des nouvelles du conseiller spirituel du maharadjah ?

En refusant de prendre part à une guerre de religion qui ne vous concerne pas et en exprimant le désir de reprendre votre route dans la direction du soleil levant sans tarder ?