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Les habitants d'York accueillent le roi par des clameurs de joie et d'étonnement. Il s'en aperçoit à peine, tant il a hâte de s'entretenir avec les échevins. Curieux d'en apprendre davantage sur la situation, vous sautez à bas de votre cheval et vous empressez de suivre le roi. Le roi ne gaspille pas son temps en reproches. Il écoute le récit des échevins en hochant la tête puis, lorsqu'ils lui expliquent la position actuelle de Hardrade, il demande qu'on lui apporte des cartes.

Il apparaît que Hardrade, en vieux renard norvégien qu'il est, n'est pas disposé à accepter la reddition d'York sans y mettre certaines conditions. Il a exigé cinq cents otages, pris non seulement dans la ville mais dans tout le comté environnant. La remise des otages et la capitulation de la ville sont fixées au lendemain, le 25 septembre. L'échange des otages aura lieu à Stamford Bridge, un petit village situé à quatre lieues environ d'York, sur la rivière Derwent. Cela fait ricaner Harold.

— Ah ! Nous allons lui fournir bien plus de cinq cents hommes, dit-il. S'il ne remonte pas dans ses drakkars et ne reprend pas immédiatement la mer, c'est cinq mille otages que je vais lui offrir. Il n'aura que la peine de les prendre !

La présence du roi a provoqué un revirement quasi miraculeux de la population d'York. Vaincus et découragés, les habitants s'étaient résignés à accepter les conditions de Hardrade. Depuis l'arrivée de Harold, ils sont de nouveau prêts à se battre pour leurs terres et pour le roi. Cette nuit-là, Harold poste des sentinelles sur les murailles et sur toutes les voies d'accès de la ville. Pour autant que l'on puisse s'en rendre compte, Hardrade ignore que le roi n'est plus à Londres. Pour la première fois depuis longtemps, vous parvenez à dormir dans un vrai lit, et le sommeil vient vite. Si grande est votre admiration pour Harold que vous ne vous faites aucun souci pour la journée du lendemain.