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Vous retournez dans votre chambre de la place Dauphine et vous revêtez votre robe. Vous vous coiffez également de votre perruque, puis vous vous contemplez dans un miroir. L'ensemble est du meilleur effet : la mode du XVIIIe siècle vous sied à merveille et il ne fait aucun doute que M. de Joubeuf sera impressionné par le raffinement de votre élégance. Vous quittez à présent la maison en prenant bien garde de ne pas rencontrer votre logeuse ; elle n'apprécierait probablement pas que l'homme auquel elle pense avoir loué sa chambre soit devenu une femme ! Bien entendu, il n'est plus question pour vous de vous déplacer à cheval ainsi vêtue et vous louez donc pour la journée une voiture de remise avec cocher. Il vous en coûte 2 écus, mais vous pourrez au moins voyager en toute quiétude, sans attirer les regards ni salir vos atours. Vous ordonnez à votre cocher de vous emmener au village d'Auteuil. Le trajet est long et vous avez tout loisir d'admirer la capitale et ses environs tandis que votre berline cahote le long des rues et des chemins. Enfin, vous arrivez rue des Perchamps ; la résidence de M. de Joubeuf n'est pas difficile à trouver: un immense portail ouvragé porte, en effet, le nom « de Joubeuf » inscrit en lettres d'or. Le portail ouvre sur une allée qui mène à une maison d'un singulier mau-vais goût. Un escalier à double révolution, aux ram pes ornées de statues de marbre représentant des figures de la mythologie grecque, donne accès à une double porte vitrée surmontée de moulures contournées. La maison dans son ensemble a l'air d'une gigantesque pâtisserie surchargée de décorations pompeuses et toute cette exhibition d'opulence sent son négociant enrichi. Vous sortez de votre voiture et vous commandez à votre cocher de vous attendre. Vous montez ensuite l'escalier puis vous annoncez au domestique qui vient à votre rencontre que vous désirez voir M. de Joubeuf. Vous avez décidé de reprendre le rôle d'aristocrate russe que vous aviez joué auprès de la comtesse de Sainte-Mouffle, mais au féminin, cette fois, et vous vous présentez sous le nom de princesse Katia Ivanovna Perenniov. — Monsieur est dans le parc, je vais voir s'il peut vous accorder une audience, répond le domestique. « Vous accorder une audience ! » La formule correspond bien â la prétention qui caractérise cette demeure! Ainsi donc, M.
Joudebeuf. dit «de Joubeuf», ne reçoit pas de visites, il «accorde des audiences » ! Ah, le piètre boutiquier ! Le domestique vous fait asseoir dans un petit salon tandis qu'il va avertir « Monsieur ». Vous voilà donc seule pendant quelques minutes et si vous le désirez vous allez pouvoir en profiter pour jeter un coup d'oeil autour de vous. Tout comme le reste de la maison, cette pièce est encombrée de meubles et d'objets qui rivalisent de mauvais goût. Une commode à tiroirs installée dans un coin vous semble cependant intéressante. Il y a également une bibliothèque, près de la fenêtre, que vous aurez peut- être envie d'inspecter. Enfin, une autre porte que celle par laquelle vous êtes entrée est aménagée dans le mur qui vous fait face.

Si vous souhaitez ouvrir les tiroirs de la commode.

Si vous préférez vous intéresser à la bibliothèque.

Enfin, s'il vous semble plus judicieux d'aller ouvrir la porte en face de vous.

Bien entendu, vous pouvez également ne rien faire de tout cela et attendre sagement le retour du domestique.