160

LE TRIOMPHE DE COLIBRI La nouvelle de votre grande aventure vous a de toute évidence précédé, car une foule enthousiaste se presse dans les rues de votre village natal. Derrière vous, vos parents (titubant sous le poids du butin récupéré dans la salle du trésor) rayonnent de fierté. Le chef de votre tribu s'avance vers vous et s'éclaircit la gorge.

- Colibri, dit-il d'une voix forte, en témoignage de reconnaissance pour les extraordinaires prouesses que tu as accomplies dans ton combat contre les Aztèques, bien que tes débuts aient été moins spectaculaires, je t'accorde comme récompense la Liberté du Village !

- Merci, chef, mais ce n'était vraiment rien, lui répondez-vous.

- Il est tellement modeste, murmure la foule admirative.

- Et maintenant, tu ferais bien de te reposer, conseille le chef. Un banquet sera donné en ton honneur un peu plus tard.

Et c'est vrai. Le soir même, vous vous asseyez devant un festin digne de l'extravagance de Moctezuma lui-même. Le menu comporte notamment de la dinde rôtie, servie avec des gobelets de chocolat aromatisé à la vanille et aux épices.

- Dis-moi quelque chose, ô Gloire du Moment, lance le convive assis à votre droite, un chef mineur d'une tribu voisine. Quelle est donc cette petite clé d'or que tu portes autour du cou?

- C'est peut-être la clé de ce coffret en or qui dépasse de ton sac ? suggère une femme assise à votre gauche.

- Peut-être, répondez-vous.

Et vous prenez le coffret que vous avez trouvé caché dans l'autel situé au sommet de la pyramide du Soleil, à Teotihuacân. Il vous semble qu'il s'est passé une éternité depuis que vous avez découvert cet objet. Vous glissez la clé dans la serrure du coffret et le couvercle s'ouvre aussitôt.

- Qu'y a-t-il là-dedans ? demande la femme en regardant par-dessus votre épaule.

Vous plongez la main à l'intérieur et vous en retirez d'anciennes feuilles de papier d'aloès. Le texte qui a été écrit dessus a pâli avec le temps et vous avez du mal à le déchiffrer, mais vous avez de bons yeux et vous finissez par y arriver.

- Juste ciel ! vous exclamez-vous. Ce sont d'anciennes prophéties toltèques, perdues depuis des siècles.

Vous vous penchez dessus, avide de les lire. Les autres convives font cercle autour de vous.

- Qu'est-ce que ça dit ? demande votre chef. Les sourcils froncés, vous relevez la tête.

- Les prophéties annoncent que les Toltèques vont disparaître et qu'ils seront remplacés par un vaste empire assoiffé de sang, fondé sur les sacrifices humains.

- L'empire aztèque ! murmure quelqu'un.

- Il est écrit qu'en l'an 1-Roseau, des envahisseurs arriveront de l'est...

- L'invasion espagnole, murmure quelqu'un d'autre.

- ... et qu'ils détruiront entièrement l'empire assoiffé de sang.

Des acclamations s'élèvent alors parmi les convives et une tournée générale de pulque est aussitôt servie. Mais vous levez la main pour demander le silence.

- J'ai bien peur que, d'après les prophéties, les envahisseurs se révèlent aussi cruels que les Aztèques et qu'ils apportent avec eux la maladie et la mort.

Votre chef hausse les épaules.

- Je prends le risque, dit-il. Rien ne peut être pire que Moctezuma.

Il tend alors la main vers votre assiette.

- Allons, laisse tomber ces vieux papiers, Colibri, je vais plutôt te servir une nouvelle part de dinde.