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Vous franchissez une dizaine de mètres et interrompez net votre avance. Ce pont est gardé ! Au-delà de l'écran opaque des vapeurs chaudes, et malgré le bruit lointain de la cascade, vous entendez distinctement la conversation qui s'engage entre trois hommes.

-Combien seront-ils. d'après toi ?

-Je ne sais pas... Sans doute une dizaine, armés de lances, d'arcs et d'épées.

-Tu as une petite idée de ce qu'ils convoient ?

-Ah. ça non ! Et enfonce bien dans ta petite cervelle de moineau qu'un jeune pillard n'a pas à poser de pareilles questions. Ici, seul le borgne est au parfum de ce genre de choses. Crois-moi ! S'il ne m'a rien dit, ce n'est pas à un jouvenceau comme toi qu'il ira en parler !

-Bon, bon... ça va ! Inutile de t'énerver. Je voulais juste savoir...

-Rien ! Tu ne voulais rien savoir ! Dans notre confrérie, c'est motus et bouche cousue. Souviens- t'en si tu veux vivre vieux et devenir riche.

Vous retenez votre souffle tandis qu'un silence pesant s'installe entre les deux hommes, un silence bientôt rompu par une troisième voix.

-Allons, vous n'allez tout de même pas vous faire la tête ! Tark a raison de t'avertir... Entre nous, le silence est d'or. Cela dit, moi aussi je suis curieux de savoir ce qu'ils vont nous ramener de la Porte du Levant, et ce que va nous rapporter l'attaque de la caravane.

Sur ces mots, le silence s'installe de nouveau entre les pillards. Retenant votre respiration, vous hésitez longuement sur la conduite à adopter.