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C'est étrange... S'il ne manque rien dans votre malle, il vous semble, sans que vous puissiez l'affirmer avec certitude, que certains objets ne se trouvent pas exactement à l'endroit où vous les aviez rangés. Quelqu'un ou quelque chose se trouvait dans votre cabine avant que le gnome n'y pénètre, et le diable seul pourrait expliquer comment il ou elle a pu disparaître sans laisser de traces. S'il s'agissait d'un démon, vous le sauriez. Son odeur familière ne vous aurait pas échappé. «Voilà un mystère bien préoccupant», pensez-vous en refermant votre malle, agacé d'entendre une fois de plus le craquement sec de la planche qui se trouve à vos pieds. «Diantre!» pestez-vous lorsque votre regard, attiré par le bruit, découvre un petit tas de cendres sur le plancher. Voilà qui va peut-être vous permettre d'élucider cette énigme.

Un genou à terre, vous fouillez le résidu gris dans lequel vous trouvez un petit anneau d'or. Il ne vous en fallait pas plus! L'anneau dans votre poing fermé, vous concentrez toute votre énergie. Aussitôt, sur l'écran noir de vos paupières closes, apparaît l'image d'un homme vêtu à la manière des marins du Dragut. Il fouille dans votre malle, puis se lève précipitamment en se tournant vers la porte de votre cabine. Alors, un rictus au coin des lèvres, le regard halluciné, il arrache la boucle d'or qu'il portait à l'oreille. En une fraction de seconde, un nuage noir enveloppe son corps... qui tombe en poussière !