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Les conclusions du conseil de guerre ne sont pas très optimistes. Les bâtiments intacts sont pour la plupart ceux qui transportent les vivres; les vais­seaux de guerre, eux, ont presque tous été grave­ment endommagés et leurs réserves de poudre et de munitions sont pratiquement épuisées. Un nouvel engagement avec les Anglais ne pourrait conduire qu'à la destruction définitive de l'Armada. Aussi ne vous reste-t-il plus qu'à reconnaître votre défaite et à retourner en Espagne. Hélas, les Anglais, renfor­ts par des navires flamands, ont maintenant pris position à l'entrée de la Manche, vous interdisant le passage. De plus, le vent est contre vous. La seule autre route que l'Armada puisse emprunter est celle qui contourne l'Écosse par le nord. Vous devrez ensuite passer au large de l'Irlande puis mettre le cap au sud pour rentrer chez vous. Ce sera un long voyage et de nombreux navires ne disposent plus de vivres en quantité suffisante. Les équipages de ces bâtiments ont donc été allégés et les hommes répar­tis sur les vaisseaux mieux approvisionnés. C'est ainsi que sur certains galions il reste à peine assez de marins pour veiller à la manœuvre. Vous n'avez cependant pas le choix. L'Armada doit à présent entreprendre un périlleux voyage et le seul espoir qu'on puisse encore avoir, c'est que tout le monde rentre sain et sauf en Espagne. On peut dire, hélas ! Que votre mission a lamentablement échoué ! Pour couronner le tout, le duc de Medina Sidonia ordonne une enquête immédiate pour dénoncer la « lâcheté » des capitaines dont les navires n'ont pas pu prendre part à la bataille finale, devant la côte des Pays-Bas. Plus sévère que ne l'auraient justifié les conclusions du tribunal constitué à cet effet, le duc condamne à mort vingt de ces capitaines. En fait, seul l'un d'entre eux est pendu, mais cette exé­cution laisse au cœur des marins un sentiment d'amertume et de dégoût. Ils rejettent la responsa­bilité de la défaite sur Medina Sidonia et vous ne pouvez pas vraiment leur donner tort. Si Santa Cruz avait commandé l'Armada, il ne fait aucun doute que la situation aurait été bien différente aujourd'hui.