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Vous sautez en selle et remontez la colonne au petit trot pour rattraper le roi.

— Je vous retrouverai à York ! lui criez-vous avant d'éperonner votre cheval.

Vous avez encore plusieurs heures de jour devant vous et vous perdez bientôt la colonne de vue. La lumière commence à décliner lorsque, en atteignant le sommet d'une côte, vous apercevez au loin trois cavaliers arrêtés au bord de la route. En arrivant près d'eux, vous faites halte et vous les informez que le roi vous suit. Ils acquiescent d'un hochement de tête, mais leur chef vous observe avec une certaine méfiance.

— Pourquoi ne voyagez-vous pas avec le roi ? demande-t-il.

Vous expliquez que vous possédez des terres en Northumbrie et que vous devez vous y rendre le plus vite possible. Il secoue la tête.

— Si quelqu'un a l'accent normand, c'est bien vous, dit-il. A mon avis, il vaudrait mieux que vous attendiez le roi ici, au lieu de filer tout seul devant, au risque d'informer l'ennemi de notre arrivée.

Allez-vous rester là à discuter avec cet homme méfiant

ou poursuivre votre route comme s'il n'existait pas ?