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Jessie vous conduit dans la chambre même du général et va chercher l'uniforme dans une armoire. La chance est avec vous : il vous va à merveille. Ainsi déguisée, on vous prendrait sans hésitation pour un colonel sudiste. Il vous reste maintenant à fabriquer votre faux ordre de libération, ce qui ne prend pas trop longtemps. Jessie vous emmène ensuite aux écuries et vous donne le meilleur cheval. Vous pouvez partir, à présent, mais une chose vous tracasse encore.

— C'est vous qui allez être tenu pour responsable de tout ce qui s'est passé, dites-vous à Jessie. Je ne voudrais pas que vous ayez à en subir les conséquences...

— N'ayez crainte, répondit-il. Cette nuit, je m'enfuirai vers le nord, là où on accorde la liberté aux hommes de ma race. Plus jamais je ne serai esclave, je le jure devant Dieu !

Puisse-t-il dire vrai ! En ce qui vous concerne, en tout cas. le moment est venu de partir : une longue nuit de chevauchée vous attend.