189

Vous tirez l'arme encore emballée de votre sac et la lancez négligemment au milieu d'un amoncellement d'ordures contre le mur de l'auberge. Puis, le cœur léger, vous vous enfoncez sans but précis dans le dédale de ruelles sinueuses, plus rassurantes ce matin-là que la veille au soir. Tout à coup, un cri vous fait sursauter. Quelqu'un, derrière vous, vous appelle. Étonné, vous vous retournez vivement, la main posée sur le pommeau de votre épée, prêt à tout. Un homme court à votre rencontre, brandissant un objet inquiétant. Encore un inconnu qui vous a pris pour cible et s'apprête à vous faire passer de vie à trépas... Vous voyant arrêté, son pas s'accélère et vous remarquez qu'il tient une arme. Non... Pas n'importe quelle arme, mais celle-là même dont vous venez de vous débarrasser! Vous dégainez votre épée et attendez l'assaillant de pied ferme. Devant votre accueil peu amène, l'homme s'immobilise immédiatement. Il est de petite taille, l'air bien portant, sobrement vêtu d'un pagne orange et rayonne de santé. « Pitié, ne me tuez pas ! vous crie-t-il. Je ne vous veux aucun mal ! J'ai remarqué que vous aviez malencontreusement laissé tomber ce bel objet. Alors j'ai accouru vous le rapporter car c'est une arme de grande valeur, Vous pourriez regretter de l'avoir perdue par inadvertance...» Vous avez beau tenter de persuader cet honnête citoyen de garder l'objet, il refuse catégoriquement. Décla­rant qu'il a toujours vécu pauvrement dans la félicité, il ne veut pas connaître les angoisses de la richesse. Tous vos efforts pour le faire changer d'avis demeurent vains. Poussant un soupir d'intense lassitude, vous reprenez l'arme que l'homme vous tend avec obstination. Après être entrée en votre possession dans des circonstances mystérieuses, elle commence à devenir vraiment encombrante.