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Les hommes-oiseaux ne semblent pas vous reconnaître lorsque vous les croisez dans la cité dont les rues, vides, paraissent plus propres qu'à votre précédent passage, sept ans et demi plus tôt. Petit à petit, les habitants sortent de chez eux et les rues grouillent bientôt de gens auxquels vous vous mêlez sur la place du marché. Vous vous asseyez alors sur la margelle d'une fontaine pour vous délasser en regardant passer la foule. Parmi les Thébains. vous reconnaissez facilement les hommes-oiseaux qui les dépassent de la tête et des épaules grâce à leurs griffes attachées aux pieds. Ils ont le visage masqué et le regard en perpétuel mouvement à l'affût de tout incident. Un employé de la ville vient s'asseoir près de vous.

— Etranger ? demande-t-il.

Lui parlez-vous de votre rencontre avec les hommes-oiseaux

ou non ?