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Vous vous hâtez le long de la rue du Bac en espérant trouver un fiacre, ce qui ne sera pas facile à cette heure-ci. Un instant plus tard, les pas d'un cheval retentissent derrière vous. Impossible de vous enfuir, il vaut mieux affronter celui qui vous suit. Vous faites donc volte-face et vous voyez venir vers vous... l'homme aux sabots !
— Alors, mignonne, on se promène ? dit-il.

Cette voix ! Vous l'avez aussitôt reconnue ! C'est J celle... de votre frère ! Celui-ci relève son masque : c'est bien lui !

— Que... Qu'est-ce que... ? balbutiez-vous.

— Allons, remets-toi ! s'exclame le Prince du Temps en éclatant de rire.

— Ainsi, l'homme aux sabots...

— Oui, c'est ce que j'ai trouvé de mieux pour protéger mes souliers de la boue parisienne.

— Et comment m'as-tu reconnue ?

— Ce n'est pas si difficile, les aristocrates russes, cela se repère au premier coup d'oeil. Allez, monte sur mon cheval.

Votre frère vous prend en croupe et vous vous éloignez tous deux en direction de la Seine.

— N'as-tu pas une tenue plus pratique ? Là où j'ai l'intention de t'emmener, il vaut mieux porter d'autres vêtements.

Vous retournez donc place Dauphine où vous vous changez pour mettre votre redingote. A nouveau habillée en homme, vous repartez avec votre frère, sur votre propre cheval, cette fois. Et maintenant, pourrais-tu m'expliquer comment il se fait que tu appartiennes à la confrérie du Masque de Sang ? demandez-vous au Prince du Temps.
Pour entendre sa réponse...