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Peu après, vous arrivez en vue du Roc de La Queue-de-Poisson. Il porte bien son nom, avec ses deux pointes, comme si un énorme poisson avait été à moitié enterré dans le sol. Un feu brûle à l'entrée d'une petite caverne. Vous appelez pour attirer l'attention de l'habitant de ces lieux et un Vieil Homme sort en tramant les pieds. Vous reconnaissez alors sur son visage les traits de l'esprit de l'arbre : ce doit être Shadrack en personne ! « Je vous attendais, dit-il en vous accueillant.

Je suis au courant de votre voyage depuis votre départ de Kharé. Courage ou folie, quelles que soient les raisons qui vous poussent à traverser les Terres des Fins-Fonds, il est de mon devoir de vous avertir qu'aucun Homme d'Analand n'a pu survivre seul à la traversée du Kalkhabad. Entrons discuter à la chaleur du feu. Je peux peut-être vous aider. Mais avant tout, je voudrais savoir ce qui se passe dans la Citadelle de Kharé. » Pendant un bon moment, vous lui donnez des informations sur le monde extérieur. Il vous propose de partager son repas. Si vous acceptez, vous pouvez ajouter 2 points à votre total d'ENDURANCE si vous n'avez encore rien pris aujourd'hui (ajoutez 1 point seulement si vous avez déjà mangé auparavant). Vous avez hâte d'écouter ses révélations au sujet des messagers de Mampang. Il commence enfin : « Ah ! les Sept Serpents... Ils se trouvent, en effet, dans les Terres des Fins-Fonds, mais j'ignorais qu'ils rapportaient des informations sur votre compte à Mampang. Je vais vous dire tout ce que je sais à leur sujet, car je ne les compte vraiment pas parmi mes amis. La légende raconte qu'il y a douze ans l'Archimage de Mampang terrassa une Hydre géante qui habitait dans les grottes du Haut-Xamen. Cette créature s'était révélée un adversaire si acharné que l'Archimage emporta ses sept têtes jusqu'à Mampang, où il fit usage de la Magie Noire pour les ressusciter en Sept Serpents ailés. Ces Serpents devinrent ses messagers personnels et, en signe de dévotion, il voua chaque Serpent à l'un de ses propres dieux. En contrepartie, pour aider l'Archimage, les dieux conférèrent leurs propres pouvoirs à ces abominables créatures. Le pouvoir du soleil fut octroyé au Serpent du Soleil, le pouvoir de la lune au Serpent de la Lune. La puissance de la terre, de l'eau, du feu et de l'air fut respectivement attribuée aux quatre autres Serpents et le dernier, le Serpent du Temps, reçut peut-être le plus grand pouvoir. Cependant, chacun d'eux a un point faible. Découvrez cette faiblesse et vous pourrez les vaincre ; sinon, un simple mortel comme vous n'aura aucune chance contre leurs pouvoirs. Les Serpents gardent le secret de leur propre vulnérabilité comme la prunelle de leurs yeux. Pour ma part, je n'en connais qu'un : il arrive que le Serpent de l'Air quitte son corps et se transforme en un nuage gazeux. Mais il ne peut rester dans cet état que quelques minutes et mourra s'il ne réintègre pas son corps à temps. Détruisez son enveloppe laissée sans protection et vous détruirez du même coup la créature. » Il se fait tard. Vous pouvez passer la nuit dans l'antre de Shadrack et vous gagnez ainsi 3 points d'ENDURANCE. Le lendemain matin, vous reprenez la route. Avant votre départ, Shadrack vous offre une Trompe à Vent sculptée qui pourra vous être utile au cours de votre voyage.

Allez-vous maintenant vous diriger vers le nord

ou bien rejoindre la piste principale ?