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« Je ne suis pas originaire de Mampang, dit-il, je puis vous l'assurer, ni d'ailleurs du Kalkhabad, je m'appelle Detouk Othé et ma patrie est le royaume d'Ocrepierre, loin à l'ouest des Monts Zanzunu. Je suis savant de profession, spécialistes des armes. Dans mon pays, j'étais connu pour mes découvertes. La plus importante est une poudre de combustion qui peut propulser un projectile beaucoup plus loin que n'importe quelle flèche tirée par un arc. Or, c'est précisément cette maudite découverte qui a attiré sur moi l'attention de l'Archimage. Il a envoyé ses Hommes-Oiseaux aux becs crochus à ma recherche. Ils m'ont capturé pendant que je dormais et amené dans cette antichambre de l'enfer, habillé de mes vêtements de nuit, que je continue à porter, comme vous le voyez. Depuis ce temps, je travaille à cette découverte sous la menace constante de l'Archimage. Hélas, j'ai bien peur qu'il ne fasse usage du fruit de mes recherches dans un but de conquête plutôt que pour défendre la paix. » Vous lui racontez, quant à vous, comment l'Archimage a porté tort à votre propre patrie en volant la Couronne des Rois.

Le vieil homme hoche la tête. « J'ai entendu parler de cette Couronne, dit-il, on raconte que l'Archimage ne s'en sépare jamais. » Vous lui demandez alors s'il peut vous aider à trouver le maître de Mampang. « Je puis vous aider, en effet, venez avec moi, je vous révélerai un secret. » Il vous emmène devant une fenêtre et pointe le doigt devant lui. « L'Archimage ne se rend guère souvent à la Forteresse de Mampang», dit-il. Cette nouvelle vous laisse bouche bée ; auriez-vous donc fait tout ce voyage pour rien ? Detouk Othé poursuit : « Il considère que cet endroit ne le met pas suffisamment à l'abri de ses ennemis. Il laisse tout le monde penser qu'il vit ici, mais en fait il habite là. » Vous suivez du regard la direction dans laquelle il pointe l'index. Les sommets du Haut Xamen s'élèvent au loin, mais vous ne voyez rien de particulier. Vous poussez un grognement rageur. Faudra-t-il donc à présent que vous sortiez de la Forteresse pour entreprendre un nouveau voyage ? « Ne désespérez pas, ami, reprend le vieil homme, je vais vous montrer un autre tour que j'ai appris. » Detouk Othé met ses mains en porte-voix autour de sa bouche et prononce trois mots dans une langue que vous n'avez encore jamais entendue. Stupéfait, vous voyez alors la formule magique faire son effet. Une brume scintillante se forme dans l'air et s'élève lentement. Vous comprenez bientôt le sens de ce que vous a dit le vieil homme, car une autre tour, cachée par la magie d'une formule d'invisibilité, apparaît peu à peu devant vous. Detouk Othé vous regarde avec fierté. « Voici la tour de l'Archimage, dit-il, c'est là qu'il habite. » Il vous faut donc à présent atteindre cette tour avant qu'elle ne disparaisse à nouveau.

Si vous souhaitez pour cela demander conseil au vieil homme.

Si vous préférez recourir à la magie, vous avez le choix entre les formules suivantes :

DOC OGR VUE BOF VEN