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Le jeune Officier est stupéfait. Puis son visage rougit d'indignation. « Vous vous oubliez, noble Sire », murmure-t-il et il appelle à voix haute « Gardes ! » Sur le champ, Loup*Ardent est encerclé de Gardes du palais qui le maîtrisent avec une efficacité éprou­vée. Quelques instants plus tard, il se retrouve dans une cellule de la caserne, ruminant la sottise d'essayer de soudoyer un Officier du palais.

Ils ne peuvent pas le garder longtemps en prison, bien sûr, malgré l'indignation du jeune Officier. Loup*Ardent est aristocrate de par sa naissance, et cela pèse son poids dans une société de classes comme celle du Harn. L'autorisation de sortir lui coûtera une somme coquette. Mais une fois libre, la possibilité de voir le général Mandar est à tout jamais perdue. Permettez-lui de faire un autre choix.