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Deux yeux noirs pétillent dans un visage ratatiné. — Un duel magique ! s'exclame Ben beni bar Jaïn, C'est bien la première fois depuis près de vingt ans qu'on me lance un tel défi !

Mais l'acceptez-vous, Sainteté ? demande

Loup*Ardent avec anxiété.

Ils se font face de chaque côté d'une petite table dans la chambre d'audience privée du temple Shaman, Bar Jaïn est beaucoup plus vieux que ne l'imaginait Loup*Ardent et beaucoup plus petit. Il a la peau sombre et sa veste de drap grossier étonne. Elle conviendrait mieux à un fermier ou à un guerrier qu'à ce chef spirituel du clergé Shaman. — Oserais-je le refuser, Seigneur Xandine? demande bar Jaïn. Si je refuse, puissant comme vous l'êtes, vous allez m'anéantir d'une chiquenaude de votre petit doigt ! Il grimace comme un vieux singe, — Alors, vous acceptez? insiste Loup*Ardent. — Ai-je dit cela ? Peut-être. Comment voyez-vous le déroulement de ce combat ? Loup*Ardent respire profondément. —Nous pourrons utiliser tous les sortilèges sauf celui de l'Aiguille — et il est interdit de se servir des objets magiques. (A son côté, Exterminator étouffe une plainte.) Le duel prendra fin dès que l'un de nous deux aura perdu la moitié de ses POINTS DE VIE» qu'il sera à court de Pouvoir ou qu'il ne réussira pas à jeter le sort qu'il a choisi. Nous utiliserons les dés pour savoir qui jettera le premier sort. Bar Jaïn hoche la tête,

— Cela me semble raisonnable. Mais quelle sera la récompense du vainqueur ?

C'est là la question délicate. Loup*Ardent sait exactement ce qu'il veut, mais que peut-il offrir au vieux sorcier Shaman ? Il doit posséder de l'or en abondance et seule Exterminator pourrait le séduire mais Loup*Ardent ne peut la donner malgré l'envie qu'il en a. Il n'y a vraiment qu'une solution mais Loup*Ardent sait qu'elle lui coûtera très très cher s'il perd le duel. II hésite quelques secondes, puis il dit:

— De mon côté, je souhaite seulement votre aide dans une mission que je dois entreprendre, Je peux vous dire dès maintenant que cette mission, si elle réussit, sera d'un grand secours pour Harn.

— Accepté, dit brièvement bar Jaïn. Et si je gagne ?

— Je vous donnerai tout ce qui me reste de Pouvoir dit Loup*Ardent, la mort dans l'âme.

Notre héros est-il fou ? Peut-être, mais les dés sont jetés et bar Jaïn hoche la tête en signe d'accord.

Si Loup*Ardent perd, cela signifie qu'il doit retourner dans les cryptes de la Terreur pour reconquérir son Pouvoir.

Vous pourrez choisir comme point de départ.

par ici

ou par là.

S'il gagne.

Maintenant, calculez l'issue du combat.