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Ancienne ou pas, la forteresse est en activité. Loup*Ardent en est sûr avant même d'atterrir. Un contingent de trente ou quarante hommes est poste là, des soldats sur le pied de guerre, d'après leur accoutrement. Mais des militaires cependant un peu spéciaux. Pas un ne lève les yeux vers la nef. Tous vaquent à leurs occupations, avec des gestes mécaniques, étonnants même pour des soldats surentraînés Loup*Ardent s'approche avec prudence. Il sait que son étrange vaisseau ne peut arriver sans être vu. Et pourtant, personne ne semble le remarquer. Comme si ces hommes n'avaient jamais appris à reconnaître un danger venant du ciel et n n’en tenaient donc aucun compte. Mais ne lui a-t-on pas plutôt tendu un piège ?

Pour plus de sûreté, Loup*Ardent s'arrête à quelque distance de la forteresse elle-même, et parcourt les cent derniers mètres qui l'en séparent en se cachant

Cette fois-ci, son instinct l'avertit : il a été repéré Et il a vu juste. En effet, alors qu'il n'est plus qu'à quelques pas des murailles, deux des Gardes font volte-face, et décochent des flèches dans sa direc­tion. Loup*Ardent s'arrête net, la main posée sur la garde d'Exterminator. Mais heureusement, le tir été trop court, et les flèches se sont perdues dans un buisson, non loin de lui. Les Gardes s'approchent maintenant, mais ils s'arrêtent devant le buisson, et en sortent le lapin qu'ils viennent de tuer ! Puis, ils font demi-tour, et retournent à leurs occupations. Interloqué, Loup*Ardent pense que s'ils ont réagi si rapidement à la présence d'un lapin, quelle chance a-t-il de leur échapper s'ils l'aperçoivent ? Mais ces Gardes doivent aussi protéger quelque chose —ou quelqu'un — d'important. Donc, il n'est pas ques­tion de rebrousser chemin, mais d'arriver, sans se faire remarquer, jusqu'à la forteresse.

Il faut en effet éviter le combat. Car il attirerait immanquablement plus de Gardes que n'en pourrait combattre Loup*Ardent. Pour le moment, il sait qu'il va avoir besoin de toute son Habileté pour réussir dans son entreprise.

Tentez une Épreuve d'Habileté.

Si elle réussit.

Si elle échoue, les deux Gardes de la forteresse l'aperçoivent, et il lui est impossible d'éviter le combat. Les aptitudes des Gar­des se trouvent en annexe.

Si Loup*Ardent est vain­queur, il n'en est pas quitte pour autant. Car d'autres Gardes vont peut-être venir à la rescousse, Tentez une Epreuve de Chance. Si elle échoue, deux nouveaux Gardes surgissent de la forteresse, et c'est un combat de plus pour Loup*Ardent. Si Loup*Ardent remporte ce combat, il devra Tenter une Epreuve de Chance pour s'assurer que les renforts n'arrivent plus, Mais si elle échoue, tout recommence... Vous continuez alors Épreuves et combats :

jusqu'à la mort de Loup* Ardent

ou jusqu'à ce qu'il finisse par atteindre la forteresse.