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Loup*Ardent secoue négativement la tête.

-Faites part de mes regrets à votre Abbesse, dit-il. Il m'est impossible de me rendre à son invitation en ce moment. Je ferai tous mes efforts pour passer la voir dès mon retour, quand je reviendrai de voyage de noces.

A sa grande surprise, la sœur de la Gegum se contente de hausser les épaules et s'en va sans discu­ter. Les nonnes-sorcières sont vraiment imprévisi­bles. Loup*Ardent fixe un instant la porte close, puis chasse cet incident de ses pensées et continue à se préparer. Au moment où il tend la main vers son manteau de voyage, Olric fait irruption dans la pièce.

-Elle n'est pas ici ? demande le Roi en regardant autour de lui.

Freya ? dit Loup*Ardent en fronçant les sour­cils. Non, pourquoi voudriez-vous... (Brusquement, il comprend ce que sous-entend la question du Roi.) Que s'est-il passé, Olric ?

-Elle est partie ! s'exclame Olric sur un ton proche de la panique. Elle s'est retirée dans ses apparte­ments pour se mettre en tenue de voyage, comme vous-même, mais, quand ses servantes sont venues la rejoindre, la chambre était vide. Nous avons fouillé le palais : elle n'est nulle part !

-La Gegum ! murmure Loup*Ardent. Une sœur de la Gegum sort d'ici !

Mais Olric secoue la tête.

-Non, Loup*Ardent, ce n'est pas la façon de pro­céder de la Gegum. D'ailleurs, la sœur dont vous parlez est encore dans l'entrée : Freya n'est pas avec elle. Mon ami, je sens que ce départ se rattache d'une manière quelconque aux autres disparitions qui se sont produites récemment.

Loup*Ardent l'observe en réfléchissant. Si le Roi dit vrai, il pourrait être intéressant d'interroger le Sei­gneur Nazar, le Chancelier qui a disparu, puis réap­paru. Le Chef de la Police pourrait également savoir quelque chose. Lui aussi a actuellement disparu, mais Loup*Ardent, en tant que Conseiller du Gou­vernement, a accès aux dossiers de la police, qui recèlent peut-être une indication sur ce qui se passe.

-Ressaisissez-vous, Olric, dit-il fermement. Je la retrouverai.

Mais par où commencer ?

Si Loup*Ardent décide d'interroger le Seigneur Nazar.

S'il préfère consulter les dossiers de la police.