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Au moment où Loup*Ardent lui assène le coup décisif, mortel, le dragon disparaît : pas de sang, pas de cadavre, aucune trace qu'il ait jamais existé Épuisé par les efforts qu'il vient de fournir, Loup*Ardent repart en titubant, mais s'aperçoit que ses pieds s'enfoncent de plus en plus profondément dans la brume de son impalpable passerelle au-des­sus du vide.

Sans réfléchir, il presse l'allure. Mais le pont paraît sans fin et la situation de Loup*Ardent devient de plus en plus précaire à chaque pas, jusqu'au moment où il paraît évident que le pont ne le portera pas plus longtemps. L'obscurité du vide l'entoure de toutes parts, et l'insidieuse sensation de malfaisance qu'il a éprouvée en arrivant dans ce maudit endroit s'accroît dramatiquement.

Désespéré et furieux, Loup*Ardent relève la tête et lance un cri de défi à la puissance maléfique. Aussi­tôt, il entend, à l'intérieur de sa tête, une voix lui répondre :

— Débarrassez-vous de tous les objets que vous por­tez sur vous, Loup*Ardent. Jetez-les dans le vide. Il s'arrête. Était-ce un effet de son imagination ? Et, s'il ne l'a pas imaginée, qu'est-ce que c'était que cette voix ?

Mais le plus important est de savoir s'il envisage sérieusement de se défaire de tout ce qu’il possède, ce qui le laissera totalement démuni face à l'inconnaissa­ble.

Si Loup*Ardent jette tout (y compris, bien entendu, Exterminator).

S'il ne tient pas compte de la voix mystérieuse.