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L'esprit en déroute, Loup*Ardent longe la vallée que lui a léguée son père. Ses pas titubants le conduisent vers la route qui le ramènera à Belgardium.

Les récents événements l'ont tellement éprouvé que c'est à peine s'il sait où il va. Il n'est toujours pas cer­tain de comprendre ce que tout cela signifie. Il a remporté une nouvelle victoire et va être porté aux nues, mais c'est aussi une défaite, une défaite tragi­que car la femme qu'il aimait lui a été arrachée, et cette perte irréparable le laisse brisé. Il faut qu'il arrive à proximité immédiate du petit campement pour remarquer sa présence. Des che­vaux sont à l'attache et, dans une clairière, une dou­zaine de femmes, portant la robe bien connue de la Gegum, forment un cercle.

Loup*Ardent s'arrête, puis se remet en marche vers les nonnes. La mince silhouette de l'Abbesse de la Gegum se détache alors du cercle et s'approche de lui. Est-ce vraiment elle, cette fois ? En chair et en os? Elle paraît assurément très réelle... Mais Loup*Ardent cesse de se poser des questions lorsqu'il regarde par-dessus l'épaule de l'Abbesse et découvre, avec un terrible coup au cœur, que les sor­cières de la Gegum entourent le corps de sa femme ! L'Abbesse s'arrête devant lui et tend la main. — Votre épée, Seigneur Xandine, dit-elle d'une voix sépulcrale.

Une fois de plus, Loup*Ardent est dérouté. Quelle importance son épée peut-elle bien avoir maintenant ? Mais comment va-t-il réagir ? Exterminator ne peut pas lui être enlevé, c'est évident.

Faut-il expliquer la chose à Lipta ?

Ou refuser, tout simplement ?

Ou bien remettre l'épée à la sorcière et la laisser découvrir par elle-même ce qu'il en est ?