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En s'astreignant à un calme qu'il est loin d'éprouver, Loup*Ardent explique les étranges rapports qui l'unissent à Exterminator et résume la légende de ce dernier. Lipta le laisse terminer, puis déclare avec simplicité :

Je suis Hadriana. Loup*Ardent sursaute.

Je suis Hadriana, répète l'Abbesse. C'est moi qui ai forgé l'épée.

Mais elle a été forgée il y a des millénaires ! pro­teste Loup*Ardent.

C'est exact... et par ces mains-là. Les créatures que vous avez tuées n'étaient pas les seules à détenir le secret du prolongement de la vie ; seulement la mienne a été prolongée légitimement, pour me per­mettre de réparer le mal que j'avais causé en créant l'épée diabolique que vous portez au côté. J'ai pris le nom de Lipta en fondant mon Ordre mystique, mais je suis Hadriana, et moi seule peux vous débarrasser de l'épée qui a été votre destinée et votre malédic­tion.

Et elle tend de nouveau la main.

Loup*Ardent peut-il croire une telle absurdité ?

Va- t-il lui remettre l'épée

ou refuser tout net ?