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L'Abbesse Lipta passe doucement la main sur l'épée, comme on caresse un animal familier. Puis elle fait demi-tour, le visage fermé, et retourne vers le cercle des nonnes de la Gegum. L'effet de choc qui maintenait Loup*Ardent immo­bile se dissipe subitement. Qu'importe l'épée ? Elle lui reviendra ou elle ne lui reviendra pas. Quelle importance? Sa tâche est terminée, son destin accompli. Il n'aura plus jamais besoin de l'épée démoniaque, et pourtant une malédiction les liait l'un à l'autre pour l'éternité. Peu importe. Peu importe. Le corps svelte de sa jeune épouse gît au milieu de ces femmes.

Gegum ! hurle Loup*Ardent. Je veux ma femme ! A demi fou de douleur, il s'élance vers elles. Lipta se retourne et fait un geste avec Exterminator. Aussi bouleversé que soit Loup*Ardent, l'expres­sion des traits de l'Abbesse le fait arrêter.

Du calme, Seigneur Xandine ! lance Lipta.

Elle fait un pas vers lui et brandit l'épée au-dessus de sa tête. Exterminator entonne son habituel chant de mort.

L'épée décrit un arc, et le soleil allume un reflet meurtrier sur sa lame noire. L'instinct du Désert fait faire un écart à Loup*Ardent, mais, en esquivant, il se rend compte que la trajectoire n'était pas dirigée vers lui, mais vers un rocher voisin, sur lequel l'Ab­besse abat l'épée avec une force incroyable. Extermi­nator est fracassé !

La terre tremble. Loup*Ardent chancelle et tombe. Il aperçoit un éclair de lumière noire et entrevoit une grande forme sombre, féline, qui éclate de rire, la tête rejetée en arrière, et disparaît instantanément. Lipta reste un instant immobile, silhouettée par le soleil matinal, puis elle incline lentement la tête. Au milieu du cercle des nonnes-sorcières, le cadavre de la Princesse Freya fait un mouvement. N'en pouvant croire ses yeux, Loup*Ardent se relève d'un bond. Son épouse, sa bien-aimé qu'il a tuée de ses propres mains, est en train de se redresser !

— Elle est vivante, déclare calmement Lipta. Son âme est revenue momentanément dans son corps, lorsque vous avez tué le démon qui l'occupait, et Exterminator l'y a enfermée. Dorénavant, elle est libre, Loup*Ardent... et vous aussi. Loup*Ardent court. A son approche, les nonnes de la Gegum s'écartent. Freya est maintenant debout, regardant autour d'elle comme quelqu'un qui s'éveille d'un rêve. Loup*Ardent la prend dans ses bras, la soulève de terre et la fait tournoyer en hurlant sa joie comme un dément. Malgré son égarement passager» un petit détail le frappe : Lipta sourit.

Ici prend fin l'histoire de la Horde des Démons.

Si vous voulez savoir ce que devint ensuite Loup*Ardent.