42

Réprimant difficilement l'impétuosité de son caractère, Loup*Ardent comprend que la recherche de l'Orbe est, en fin de compte, plus importante que le sort de quelques paysans. Si la fin justifie les moyens, il ne doit pas exposer sa vie sans nécessité absolue. Seulement, le chemin qu'il suit traverse le village. Il lui faut donc chercher une cachette où se dissimuler jusqu'à ce que le danger soit passé. En se déplaçant furtivement pour ne pas attirer l'attention en bas, il finit par découvrir une entrée de caverne adéquate et il s'y tapit. Le cœur battant, il attend en écoutant les cris qui montent de la vallée. Une éternité plus tard, le silence s'établit enfin. Néanmoins, Loup*Ardent ne bouge pas. La formation qu'il a reçue autrefois dans le Désert lui a appris à ne jamais prendre d'initiatives prématurées dans ce genre de situation. Il tend stoïquement l'oreille, et sa patience finit par être récompensée. Il entend enfin, au loin, le ronflement assourdi des moteurs de la nef volante, preuve que les Démons de la Horde s'apprêtent à prendre le départ. Les vibrations de la nef deviennent plus sonores, plus distinctes, lorsque l'engin décolle et se dirige vers lui. Prudemment, Loup*Ardent recule vers le fond de la grotte : ce serait trop bête de se faire repérer maintenant. Le grondement de la nef volante emplit la caverne... et est brusquement couvert par un autre grondement plus assourdissant et autrement inquiétant. Loup*Ardent a tout juste le temps de lever les yeux avant que la voûte de la grotte ne s'effondre sur lui.

Une façon bien pénible de mourir, enterré sous des tonnes de roche. Mais il doit en passer par là...