La nef volante

Le Verrou Temporel se brise. Mais le Roi va-t-il se réveiller? Loup*Ardent attend, immobile. Il sent des ondes qui traversent la pièce et puis soudain il distingue une lueur dorée qui s'amplifie peu à peu pour se transformer en lumière éclatante. Sous ses pieds le sol semble transformé en une brume blanche, qui se disperse bientôt, comme chassée par un vent que pourtant, Loup*Ardent ne ressent pas. Le sol devient si transparent, qu'il peut maintenant distinguer une grande salle aménagée sous la chambre royale, dans laquelle repose un volumineux objet de forme cylindrique.

N'en croyant pas ses yeux, Loup*Ardent s'age­nouille, et les détails lui apparaissent : ce cylindre est en fait un voilier, un vaisseau d'une beauté à couper le souffle, et d'une architecture si délicate qu'il semble qu'il ne pourrait résister à la tempête la plus fai­ble. Loup*Ardent comprend que ce vaisseau n'a jamais été conçu pour affronter la mer. Le Pouvoir imprègne sa coque et ses haubans, et il est entouré d'une densité telle de magie qu'elle ne peut être destinée qu'à un seul but : faire voler le voilier au-dessus des nuages.

Frappé de stupeur, Loup*Ardent écarquille les yeux. Et le spectacle le fascine tellement que c'est à peine s'il aperçoit les mouvements de la silhouette qui se dresse dans le lit d'or, pour s'y asseoir. Pen­dant de longues minutes, Voltar le Magnifique dévi­sage Loup*Ardent. Puis il dit simplement « Merci » Loup*Ardent se relève rapidement,

— Roi Voltar, commence-t-il.

Mais le monarque lui fait signe de se taire.

— Inutile de m'expliquer, Seigneur Xandine. Je n'ai pas dormi pendant tous ces siècles, malgré les apparences. J'étais seulement paralysé par le sortilège d'Immobilité. Étendu ici pendant si longtemps j'ai résisté à la démence en exerçant mon esprit. J'ai développé ce que les sorciers Shaman appellent la télépathie. Ou tout au moins autant que je le pou­vais. J'étais incapable de m'exprimer mais je pouvais lire les pensées de tout être sur lequel je me concentrais, et je connais celles de tous ceux qui sont entrés dans ce palais. Je suis donc informé des périls que court le royaume. Et je connais aussi vos besoins et vos désirs,

— Vous avez un plan, Loup*Ardent, continue le Roi, et il est réalisable, à une seule condition : que vous vous déplaciez rapidement. L'invasion de la Horde est imminente maintenant et il n'y a pas une seconde à perdre. Le navire que vous voyez est une nef volante. Elle vous emmènera dans l'instant là où vous voulez aller.

— Je ne sais comment piloter ce navire, proteste Loup* Ardent.

— Aucune importance. La magie qui l'a créé le guidera selon mes ordres. Il vous suffit de monter à bord et d'attendre, en vous préparant à votre tâche. Loup*Ardent salue en s'inclinant. Il n'a plus qu'à obtempérer.

— Exactement, obtempérer, remarque le Roi en souriant.

Loup*Ardent attaque donc la dernière partie de sa mission, emmené par un vaisseau magique dans ce pays qui l'a vu naître mais qui lui est aujourd'hui aussi étranger que le lit de l'océan. Avec ta Horde des Démons aux frontières du royaume, il doit agir rapi­dement. Une seule chose peut encore les arrêter : ta mort de leur nouveau maître, le souverain actuel de la Maison d'Harkaan. Loup*Ardent peut-il atteindre le but qu’il s'est fixé ? La réponse va commencer à se dévoiler.