Le Maître des cryptes

D'étranges parfums flottent dans la Maison de la Guilde qui est sillonnée par des silhouettes encapu­chonnées plus étranges encore. Cependant la demeure semble curieusement accueillante. Amien s'y comporte comme s'il était un familier des lieux, et Loup*Ardent remarque, à sa grande surprise, que tous ceux qui les croisent s'inclinent avec respect devant le vieil homme. Amien le précède dans une pièce tendue de tapisseries sur lesquelles sont repré­sentés divers processus alchimiques : la création de la pierre, l'alambic du Dragon Rouge, le mariage mystique de Christian Rosencruz — le fondateur de la Rose-Croix —-, le château du règne des Pêcheurs...

— Je dois vous demander de rester un moment ici, et de méditer. Pendant ce temps, je me consacrerai à la préparation de vos épreuves.

— Vous ? demande avec étonnement Loup*Ardent. Qu'avez-vous donc à faire avec la source de Pouvoir de la Guilde ?

— Beaucoup ! Lui répond en souriant Amien. Je suis le Maître des cryptes.

Le Maître des cryptes ? Balbutie Loup*Ardent. La rencontre a été bénéfique... s'il dit vrai. Car, n'était-il pas à deux doigts de succomber voilà quelques instants seulement ?

— Pas tout à fait ! dit Amien en éclatant de rire, comme s'il lisait le fond de la pensée de Loup*Ardent. Si mes agresseurs m'avaient reconnu, ils auraient pris leurs jambes à leur cou. Quant à la Panthère, c'était une autre affaire. L'animal était rapide, et il m'a pris au dépourvu. Si vous n'étiez intervenu à temps, j'aurais éprouvé quelques diffi­cultés à m'en débarrasser. Aussi, je vous suis reconnaissant d'être ainsi intervenu. Et pour vous exprimer ma gratitude, tenez, prenez ceci. Et il sort de sa poche un coffret en bois de rose de la taille d'une tabatière, et délicatement sculpté. —Je vous remercie, dit Loup*Ardent. Mais est-il bien nécessaire de me faire ce cadeau ? — Peut-être que oui, peut-être que non, répond Amien d'un air malin, Mais n'ouvrez pas ce coffret maintenant, car il contient un sortilège qui pourrait n'avérer précieux au cours de vos épreuves d'ini­tiation. N'utilisez cette boîte qu'en cas d'extrême nécessité car, une fois ouverte, elle se détruit. Et maintenant, je dois m'occuper de vos épreuves.

Lorsque vous déciderez d'ouvrir le coffret, vous vous reporterez à l'annexe pour en connaître le pouvoir.

Une fois que vous aurez lu toutes les informations le concernant, il vous faudra en faire usage dans le para­graphe où vous vous trouverez. En attendant, notre héros va commencer les épreuves initiatiques de la Guilde des Alchimistes.