Le sorcier Shaman bar Jaïn

— Bien joué, constate le sorcier Shaman, fort aimable. Peu ont eu le talent, ou la chance, de réussir votre exploit. Maintenant, comme de toute évidence vous attendez quelque chose de moi, dites-moi de quoi il s'agit

— Je m'appelle Xandine, commence Loup*Ardeur

— Xandine ? Le Xandine qui a abattu le prince de la Horde à Belgardium ?

Loup*Ardent approuve du chef.

Pas très étonnant que vous ayez réussi à m'im­pressionner, lui dit bar Jaïn. Etes-vous venu pour nous aider à détourner l'attaque de la Horde des Démons ?

— Vous admettez donc qu'il va y avoir attaque ? Vous êtes allé à Belgardium. Je n'aurais jamais dû avoir le moindre doute. Nos propres prédictions concordent avec celles des Astrologues du royaume en tous points.

— L'armée peut-elle faire face à la situation ?

— L'armée n'a jamais pu vaincre la Horde.

— Mais, demande Loup*Ardent, si l'attaque pou­vait être évitée ? Si la Horde ne venait pas ?

— Vous devez penser à quelque chose, dit simple ment bar Jaïn. Loup*Ardent hoche la tête.

— Une attaque préventive. Mon père était un sorcier Kaandor, un ennemi mortel de la dynastie en place. Avant de mourir, il m'a révélé que la famille

Royale d'Harkaan avait contracté une alliance avec la Horde des Démons. Dans le passé, la Horde a attaqué et fait retraite selon ses propres caprices démoniaques, C'était un fléau pour le Harn mais, finalement, pas plus meurtrier qu'un tremblement de terre ou une tornade. Cette fois-ci la Horde sera commandée par la dynastie d'Harkaan. Si le Harn Succombe, ce sera pour toujours : Harkaan veut asservir ce royaume.

— Une bien sombre perspective, murmure bar Jaïn, - Pas tout à fait, corrige Loup*Ardent. Cela peut vouloir dire également que, si nous supprimons la tête d'Harkaan, l'invasion de la Horde n'aura jamais lieu.

— Vous suggérez que nous assassinions le souverain du Kaandor?

— Pas nous. Moi. Avec votre aide. Le silence semble s'éterniser puis le magicien demande : - Qu'attendez-vous de moi ? - Premièrement, que vous informiez le Chevalier Régent de ce projet et que vous le persuadiez qu'il s'agit de l'intérêt du royaume. Deuxièmement, que l'on me permette de vivre au Harn malgré mon sang Kaandor si ma mission réussit. Troisièmement, que vous désigniez trois magiciens très sûrs pour m'accompagner. Enfin, qu'une barrière magique soit pré- vue sur les contreforts près de la frontière pour arrêter tous ceux qui nous poursuivront si nous réussissons. C'est tout!

— Accordé! dit rapidement bar Jaïn. Au moins pour ce qui est en mon pouvoir Quant à persuader Olric, seuls les dieux savent si j'y parviendrai. Mais nous verrons.

Nous aussi, et sans tarder.

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