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L'auberge est une solide bâtisse de pierre jouxtant une palmeraie. Vous pénétrez dans la salle commune où sont alignés deux rangées de lits, sépa­rés entre eux par des tentures. De nombreux hommes sont allongés sur des coussins à même le sol et discutent tout en fumant le narguilé. A leurs vêtements, vous reconnaissez des Badawins, en route pour Zhénir. Un homme du Tahashim s'avance vers vous, portant une cruche et vous offre un verre d'eau, comme le veut la règle d'hospitalité dans ce pays. « C'est un honneur de vous recevoir dans mon établissement, messeigneurs, dit-il. Si vous voulez bien prendre place dans cette alcôve... » Vous traversez la pièce tout en soutenant le regard des Badawins qui ont interrompu leurs conversations à votre arrivée. Mais ils se désin­téressent rapidement de votre présence. « Je m'ap­pelle Tariq, reprend l'homme. Je suis le gérant de cette auberge. Mes tarifs sont très raisonnables, je ne demande que 5 Pièces d'Or par personne. »

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