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« Quelle est cette étrange sculpture ? » demandez-vous. Ménira, la vieille femme, vous sourit : « Cet objet a une merveilleuse histoire. Il y a bien long­temps, bien avant que vos troupes ne débarquent dans notre pays, un homme vint du lointain Royaume de Minj pour épouser la fille du sultan, chevauchant ce cheval magique. Il apportait avec lui de la soie et de l'or, mais le sultan n'avait d'yeux que pour cet extraordinaire cheval. Il conçut aussi­tôt un ignoble plan pour s'en emparer et, revenant sur sa promesse de mariage, ordonna que l'on emprisonne cet infidèle qui avait l'impudence de demander la main de sa fille... » Mérina vous res­sert une tasse de café et remet en ordre les coussins dans son dos. Vous reconnaissez là les signes annonciateurs d'une interminable série d'histoires et vous préférez couper court. « Je ne doute pas que cette histoire soit fascinante, dites-vous, mais nous n'avons que très peu de temps... Ce cheval, dites-moi, peut-il encore voler ? » La vieille femme lève les bras au ciel : « Oh non ! s'exclame-t-elle. Celui qui s'y risquerait, subirait le sort de l'esclave qui prit la perle du Roi Ishan. » Vous vous levez et vous la saluez. « Soyez remerciée de votre hospitalité, dites-vous, mais nous devons reprendre la route. » Vous quittez la maison avec un soupir de soulage­ment et vous repartez le long de la côte.