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J'atteignis la lisière de la forêt avec le fol espoir que ma fuite fût passée inaperçue mais un cri d'alerte retentit au moment où je pénétrai dans le domaine sylvestre. Pestant contre ma malchance, je suivis une piste tracée de main humaine sans diminuer l'allure. Sous les frondaisons, les ténèbres nocturnes gagnaient en épaisseur et m'empêchaient de distinguer
d'éventuelles racines résurgentes. Mais des éclats de voix et des bruits de course derrière moi me dissuadèrent de ralentir. Un bref coup d'oeil en arrière me permit de discerner les silhouettes de mes poursuivants sur lesquels j'avais encore une longueur d'avance.

Si Joan continue son effort en misant sur sa vélocité pour distancer les pillards du Zalten,

s'il quitte la piste pour s'enfoncer dans les broussailles à la recherche d'une cachette.