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Le crâne rasé de Duncan oscillait à plusieurs coudées en dessous de moi tandis que son
propriétaire descendait la paroi avec assurance. J'avais presque gagné le trou
précédemment repéré dans la falaise quand ma chaussure dérapa sur une portion de roche
poreuse. Je parvins par bonheur à me maintenir collé contre le mur mais ne pus empêcher
la pluie de gravillons de tomber sur mon compagnon de chambrée.
· " Mais qu'est-ce que tu fous ? " rugit en contrebas Duncan, d'un ton où la colère le
disputait à l'angoisse.
La voix tonitruante du sergent lui fit écho en provenance des hauteurs.
· " Pas de ça ici ! Je te jure que je te balance moi-même en bas si tu fais tomber un de
tes camarades.
· Excusez, sergent. Je ne l'ai pas fait exprès. Désolé, Duncan. Désolé. "
Sans me préoccuper de l'envolée d'injures qui suivit, je me hissai jusqu'à l'anfractuosité
pour constater avec satisfaction que celle-ci servait de cachette à non pas un mais deux
nids délaissés par les volatiles marins. Ma récolte fructifiait à bon train.
Ajoutez 2 nids au contenu du sac à dos et 10 minutes au temps écoulé depuis le début de
l'épreuve.
Un rapide coup d'oeil autour de moi me permit de constater que les quatre autres aspirants
ne lambinaient pas non plus dans leur quête des nids. Je devais reprendre tout de suite
mes recherches si je souhaitais avoir une chance de remporter cette épreuve.
J'aperçus un nid posé sur une étroite corniche tapissée par du lichen grisâtre, à main
gauche en contrebas. Garett l'avait également repéré et je n'étais pas certain de le
devancer si telle avait été mon intention. Une large cavité apparaissait à quelques coudées
sous cette corniche. Je n'en voyais que l'ouverture mais il me parut vraisemblable qu'elle
abritait également un repaire d'oiseaux marins. J'avisai enfin sur ma droite un pan de la
falaise criblé d'orifices, mais d'accès au prime abord peu évident.

Si Joan tente de griller la politesse à Garett en gagnant la corniche avant lui,

s'il entreprend la longue descente jusqu'à la large cavité,

s'il se déplace latéralement pour explorer la portion accidentée sur sa droite.