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Un petit fossé boueux entourait par endroits la haie touffue mais je l'enjambai d'un bond
agile qui me mit à l'abri des regards. Je m'assurai que personne ne se trouvait derrière la
haie, puis la longeai sur quelques pas en quête d'une torche abandonnée par le sergent.
Mais ma fouille rapide n'obtint aucun résultat et je regagnai le bout de la rangée
d'arbustes pour examiner de nouveau les environs. Toujours personne. Pourtant, ils
devaient forcément être cachés dans les parages…
En regardant la haute butte en terre, il me vint l'idée de la gravir afin d'y gagner un
meilleur point de vue. Je rampai en accomplissant un arc de cercle de manière à me
retrouver derrière le talus, hors de portée des regards. Personne n'avait eu la même idée
que moi et je pus donc escalader sereinement le versant opposé de l'éminence.
De là haut, je pouvais espionner le verger et le corps de ferme en repérant même ceux qui
auraient souhaité se dissimuler dans l'herbe. Mais à mon grand étonnement, je ne vis là
encore aucun concurrent. Même après une minute d'attente, rien n'avait bougé.
Cette tension commençait à me tortiller les nerfs. La pensée de Garett récupérant les trois
torches acheva de me convaincre de redescendre au plus vite pour trouver et surprendre
les autres protagonistes de l'épreuve.

Si Joan repasse derrière la haie pour rejoindre les deux huttes en pierre,

s'il descend vers le verger.