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Le paysage se modifiait graduellement tandis que je progressais en direction de l'est et du
lac de Vargass. Des bosquets d'arbres recourbés agrémentaient la lande qui prenait un
aspect de plus en plus marécageux, la terre humide étant fréquemment grêlée par les
cercles sombres et caractéristiques de dangereuses tourbières.
Je rencontrai plusieurs nuages de moustiques bravant le froid mordant et la neige qui
tombait depuis près d'une heure. Subir la présence de tels nuisibles au beau milieu de
l'hiver eut le don de m'agacer et je me mis bientôt à courir tant bien que mal sur la terre
spongieuse pour échapper à leurs douloureuses piqûres.
Certains moustiques des tourbières sont particulièrement dangereux, inoculant à leur
victime un venin urticant. Lancez les dés pour savoir si un tel spécimen parvient à
affaiblir Joan.
Si vous obtenez de 2 à 5, Joan est seulement assailli par des moustiques ordinaires ; de 6
à 7, il perd 2 points de Vitalité ; de 8 à 9, il perd 4 points de Vitalité ; de 10 à 12, il perd
8 points de Vitalité. En utilisant une pommade contre les démangeaisons, il lui est
possible de diviser par deux cette perte de Vitalité (enlevez alors la pommade du sac à
dos).
J'échappai enfin à ces prédateurs acharnés en atteignant en milieu de journée le bord du
lac.
Au travers des averses neigeuses dont la fréquence commençait à diminuer, je distinguai
l'extrémité septentrionale de la vaste étendue liquide et ce qui ressemblait à de petites
habitations en bordure de la rive. Il me restait cependant une certaine distance à couvrir
avant d'atteindre ce hameau.
La piste que je suivais gagnait en humidité et je devais prendre garde à ne pas marcher
dans les larges flaques à moitié gelées qui la parsemaient. A main gauche se dessinait à
présent un talus de faible hauteur au sommet duquel trônait un étrange râtelier.
Deux piquets espacés d'une dizaine de pas servaient de supports à un ensemble de
cordelettes qui s'entrecroisaient pour former un maillage peu serré. Sur ce mur flottant au
gré du vent étaient attachées un certain nombre de petits objets. Il me fallut quelque
temps avant de reconnaître de loin des poissons ouverts et autant de morceaux de viande.
Tandis que je réfléchissais à l'utilité de cette invention, mon estomac me rappela qu'il
était temps de me sustenter. Enlevez un repas du sac à dos ou Joan perd 3 points de
Vitalité.
Il peut gravir le talus jusqu'à ce curieux étendoir

ou poursuivre sur le sentier.