169

Je n'avais pas accompli tous ces efforts en vain et la grève ne se trouvait désormais qu'à
une faible distance sous mes pieds. Je poursuivis donc ma descente avec résolution en
accélérant l'allure.
Lorsqu'une mouette plus audacieuse que les autres me rasa de trop près, je lui envoyai un
coup de pied et sentis avec satisfaction le bout de ma botte percuter son corps mou. Le
volatile émit un cri perçant avant de se rétablir sur un promontoire et cette plainte
animale sonna l'heure de la curée.
Comme mus par un unique esprit, tous les volatiles s'envolèrent et se jetèrent sur sans
craindre mon arme ni mes ruades désespérées. Leurs minuscules griffes lacéraient le
moindre morceau de chair exposé, leurs petits becs pointus me piquaient inlassablement
le visage et le sommet du crâne ; le sang dégoulinant sur mes yeux s'ajouta à la douleur et
à la panique qui me firent chavirer l'esprit. Les oreilles transpercées par les vociférations
suraiguës de mes assaillants, je cédai à l'affolement et abandonnai ma prise sur la paroi
rocheuse pour agripper au hasard la tête de quelque volatile et la broyer entre mes doigts
écorchés. Je basculai alors en arrière et m'écrasai sur les rochers une vingtaine de coudées en contrebas, poursuivi dans ma chute par les ricanements victorieux des oiseaux marins.