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Toute la communauté vint nous entourer pour fêter le bonheur du couple enlacé. Je reçus
mon lot de compliments et de marques de ferveur pour l'exploit que je venais
d'accomplir, puis dus finalement narrer les détails du sauvetage devant un auditoire
conquis ainsi qu'une grande bolée de bière brune, dans le bâtiment qui tenait lieu de
maison du conseil.
Malgré mon épuisement, j'honorai encore de ma présence pendant quelques heures les
festivités improvisées en vidant maintes chopines, à l'écoute des cistres et des guimbardes
que certains avaient sortis pour l'occasion. Le plantureux souper et les quelques soins qui
me furent administrés achevèrent de me délasser si bien que je m'endormis sur une
chaise. Joan regagne 8 points de Vitalité.
Je me réveillai sur une couchette, les oreilles encore bourdonnantes des agapes de la
veille. La confusion me saisit quand je m'aperçus que l'on m'avait en partie dévêtu pour
m'allonger dans une chambrette visiblement inoccupée depuis un certain temps. Je me
préparai à sortir après avoir vérifié que toutes mes possessions se trouvaient à proxmité.
Un sourire illumina mon visage à la découverte des nouvelles provisions qui avaient été
ajoutées à mon paquetage. Notez deux repas dans le sac à dos.
Un pâle soleil hivernal m'accueillit au dehors, étendant faiblement son halo au travers
d'une mince couche de nuages. Des femmes vaquaient à leurs occupations mais les
hommes s'étaient déjà absentés à l'exception de Robben. Le pêcheur tenait à me faire part
de son infinie reconnaissance.
Après l'avoir assuré qu'il ne m'était en rien redevable et qu'il incombait à mon métier de
soldat royal d'assurer la sécurité de tous les Tannoriens, je lui exposai mon souci urgent
de retrouver trace de mes compagnons ou des pillards à l'origine de leur malheur. Robben
fut désolé de ne pouvoir me donner des informations utiles sur ce sujet mais il me
conseilla de parler à un ermite qui vivait dans le Bois Brûlé, la forêt située à l'ouest de
Vargass. L'homme n'était pas réputé très sain d'esprit mais vivait dans l'île depuis bien
longtemps. Selon mon ami pêcheur, il était le plus à même, malgré son isolement, de
connaître tous les mystères de l'île. Si les pillards s'étaient dissimulés sur Vargass,
l'ermite connaissait sans doute leur cachette. Néanmoins, celui-ci se méfiait des
indésirables. Il me fallait donc accomplir un curieux rituel autour d'un arbre bien
particulier à l'entrée du bois, un arbre gigantesque dont les branches s'enroulaient autour
de son tronc. C'était le seul moyen de s'attirer les bonnes grâces de ce curieux individu.
Quand Robben me détailla le rituel en question, je compris pourquoi il mettait en doute la
santé mentale de l'ermite.

Si à l'avenir Joan se trouve en face d'un tel arbre, il faudra qu'il se souvienne de ce que l'éleveur d'huîtres lui a dit.

Je remerciai l'éleveur d'huître pour son conseil et il me souhaita une bonne fortune pour la
réussite de ma quête personnelle. Je le quittai ensuite, toujours aussi impressionné par la
reconnaissance éperdue qui brillait dans son regard.

Si Joan coupe la lande en direction de l'ouest afin de gagner le petit port de Stromness,

s'il part au contraire vers l'est afin de pénétrer dans la vallée brumeuse en aval de la Noss.

Joan ne peut pas se rendre dans un lieu de l'île qu'il a déjà visité.
Cependant, il a tout de même la possibilité de suivre la rivière jusqu'au pont qui représente approximativement le centre de l'île.