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Passant sous une arche brisée, vous parvenez à la place centrale. Cet espace d'environ trois cents mètres de large, aux pavés recouverts de neige, est entouré de palais en ruine qui brillent comme du plomb dans l'atmosphère blanche.

Plusieurs feux de camp ont été érigés près d'une colonnade abattue. En vous approchant, vous voyez que crépitent dans les flammes des morceaux de meubles antiques et des portes brisées, butin de la cité autrefois prestigieuse de Du-En, trésors artistiques sans prix. Dans ce lieu désolé, leur seule valeur est la chaleur qu'ils apportent.

Un homme s'approche et retire son gant pour vous serrer la main. "Enchanté. Je suis Janus Gaunt."

Tandis que Bosch se charge des présentations, vous observez l'individu. Il est plus jeune que ses cheveux gris ne le suggèrent et son attitude est ouverte et amicale. Ses serviteurs le suivent d'un pas traînant dans la neige mais ils ne portent que de légers vêtements et vous devinez qu'ils n'ont plus rien à craindre du froid. Gaunt vous voit les regarder et hoche la tête. "Ce sont mes xoms : des cadavres réanimés, loyaux et infatigables."

D'autres personnes sont en train d'émerger des tentes qui bordent la colonnade. Un vieil homme décrépit, sans jambes, approche en flottant dans l'air comme un fantôme ; Gaunt vous le présente comme étant le Baron Siriasis, un psionique de Byzant. Puis vient une femme à l'allure féline et aux yeux brillant comme du jade dans la pâle clarté de l'après-midi. Elle vous jette un regard circonspect avant de se détourner aussitôt. "Thadra Bey d'al-Lat," dit Gaunt. "Et voici le Commandant Chaim Gorgoth, un agent des Services Secrets des Etats-Unis. Les deux dames musclées et bronzées derrière lui sont Gargan XIII et Gargan XIV, seules survivantes d'un groupe de super-guerrières clonées."

Gorgoth sourit et vous serre la main ; les jumelles Gargan vous adressent un regard digne des soeurs de Méduse. "Il y a aussi Vajra Singh," ajoute Gorgoth avec un signe de tête vers un large pavillon noir et écarlate. "Vous ne tarderez pas à le rencontrer, j'en suis sûr."

Si vous avez le code Serpe.

Sinon.