246

Après une quinzaine de minutes, une pâle lumière verte apparaît à travers la purée de pois qui recouvre la mer. Les passagers assemblés se lèvent et commencent à rassembler leurs affaires tandis que le ferry s'approche du quai. Cet aéroglisseur massif, aux trois ponts surmontés d'une haute tour de pilotage, vient accoster sur le rivage gelé. Des manoeuvres se hâtent aussitôt d'amener des planches pour former une passerelle, que vous utilisez pour monter à bord avec les autres.

Il y a un délai pendant que les provisions sont amenées à bord. Vous vous trouvez un canapé au pont intermédiaire et regardez vers la mer. La légère polarisation du verre ajoute à l'aspect morne de la scène, où de grands nuages d'un noir ferreux s'empilent au-dessus d'une mer de houle grise et d'icebergs.

Le bâtiment finit par quitter le quai et se mettre en route. Des serveurs apparaissent pour servir le déjeuner au salon central, sur de longues tables incurvées. Vous ingérez une épaisse bouillie à base d'algues marines, que vous faites passer avec du thé épicé.

Vous faites une promenade sur le pont extérieur mais le froid de l'après-midi ne tarde pas à vous faire rentrer. Certains des autres passagers ont entrepris de jouer aux cartes. Tandis que le jour faiblit, un espace entre les nuages pesants révèle une poignée d'étoiles brillant comme des diamants. Le bar est ouvert et l'atmosphère à bord se fait graduellement plus gaie, mais vous restez seul et troublé. La plupart de ces gens n'ont pas de destination plus lointaine que Lekerr, ni d'ambition plus élevée qu'un petit profit et quelques frissons d'aventure. Mais votre propre but est terriblement distant : les ruines perdues de Du-En, aux confins du désert de glace du Sahara. Cela semble impossible à croire, mais c'est à Du-En que vous obtiendrez le pouvoir ultime... ou que vous périrez.