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J'ouvris avec précaution le coffret en bois laqué et découvrit à l'intérieur trois bourses en cuir de tailles variées et fermées par des cordelettes ainsi qu'un curieux bâtonnet métallique. Chaque bourse était remplie de monnaie et je comptai un total de vingt et une pistoles. Je me doutais qu'elles ne constituaient pas l'ensemble des économies du notable mais cette somme représentait déjà une richesse non négligeable pour un citoyen de la misérable Asguenn. Tant d'argent excitait ma convoitise mais mon père m'avait inculqué une éducation rigide où l'honnêteté figurait parmi les qualités essentielles d'un homme. Les remords se disputèrent à ma convoitise. Si Joan finit par emporter ces pièces, ajoutez 21 pistoles à la bourse.
Mon attention se reporta ensuite sur l'objet de forme allongée. Il s'agissait d'un étrange cylindre dont la partie centrale était large comme une bougie mais dont les extrémités s'appointaient avant de se terminer en arrondis. Cet étrange cylindre de fer était long comme mon avant-bras.
Dès que je m'en saisis, il s'illumina d'une vive lumière et je le lâchai sur le-champ, effrayé par ce phénomène inattendu.
Quand je fus remis de ma surprise, j'approchai de nouveau ma main du bâtonnet avec une légère appréhension et l'objet produisit le même éclat dès que mes doigts l'effleurèrent. Son contact ne dégageait aucune chaleur et j'eus l'impression qu'un rayon de soleil dépassait de mon poing fermé. Pour la première fois de mon existence, je me trouvai en présence d'un objet ensorcelé, sur lequel un puissant magicien avait dû exercer son art redoutable et surnaturel. Envahi par une crainte superstitieuse, je n'eus néanmoins aucun scrupule à m'approprier ce magnifique trésor.
Ajoutez la flamme éternelle au contenu du sac à dos.
Mon forfait accompli, je rabattis le couvercle de la cassette et retournai à l'échelle pour quitter la cave. Je posai la lanterne presque vide sur le sol, l'éteignis, grimpai aux barreaux avant de passer par la trappe et de la refermer sous moi sans un bruit. Je tendis l'oreille au cas où ma fuite précipitée de la cave aurait réveillé Calvyn ou un autre occupant du manoir mais, rassuré par le silence, je me dirigeai à nouveau vers l'escalier principal.

Si Joan remonte dans la salle à manger déserte pour y attendre que l'officier étranger soit endormi avant de fouiller l'étage,

ou pour faire des recherches dans l'une des autres pièces donnant sur le couloir.

S'il ressort du manoir en sautant de la fenêtre du petit salon pour trouver un logement plus tranquille.