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J'estimai mes chances d'obtenir un refuge chez les villageois quasi nulles à cette heure
tardive où la méfiance remplace généralement le sens de l'hospitalité. C'est donc en
arpentant la piste qui longeait la côte occidentale du lac que je cherchai un autre endroit
pour passer la nuit.
A proximité du hameau émergeait de l'eau une succession de piquets. Régulièrement
espacés, ces bouts de bois me rappelaient les parcs à moules et à huîtres que l'on trouve
près des localités côtières de la Tannorie. Mais j'ignorais que l'on pouvait cultiver de tels
coquillages en eau douce.
La forêt de piquets partiellement immergés disparut bientôt, peu à peu remplacée par des
roseaux ou des joncs qui dissimulaient traîtreusement une boue glissante et nauséabonde.
Alors que je désespérais de trouver un abri au coeur de cette humidité, je tombai sur une
cabane minuscule et vermoulue, mais encore dotée de son toit. Je ne me fis pas prier pour
m'y blottir en m'emmitouflant dans ma couverture, après avoir fait l'état de mes
provisions. Enlevez un repas du sac à dos ou Joan perd 3 points de Vitalité. Notez
ensuite qu'il regagne 3 points de Vitalité grâce à la nuit de sommeil.
Ce fut dans une aube froide et ensoleillée que je m'extirpai de ma tanière, le corps
quelque peu soulagé des meurtrissures de la veille. Le vent avait faibli et, devant le
spectacle des eaux paisibles et du ciel éclairci, je retrouvai du courage pour affronter ma
situation tragique. J'avais de plus en plus hâte à trouver le repaire des kayolins et de leurs
alliés afin de leur ravir mes camarades encore en vie ou à rejoindre ceux qui s'étaient
éventuellement enfuis.
J'aperçus soudain une petite embarcation à rames maintenue par une corde à la berge. Un
examen sommaire me confirma qu'elle était encore en excellent état.

Si Joan continue à suivre la rive du lac vers le nord,

s'il utilise la barque pour traverser l'étendue liquide jusqu'à sa rive orientale,

s'il retourne au hameau pour prendre contact avec ses habitants.