274

Devant ma mine furieuse, mon compagnon s'approcha de moi avec un rictus satisfait et me flanqua une bourrade amicale.
− Bravo mon gars, t'as été parfait !
Désarçonné par sa désinvolture alors qu'il s'en était fallu de si peu pour que je termine mon existence écharpé par la bête, je ravalai ma colère et renonçai à agonir Rogar d'injures.
Il dégaina un coutelas et s'approcha sans hésiter de sa victime pour lui trancher la gorge d'un geste dénotant une certaine habitude. Puis, à mon grand effroi, il entreprit sur-le-champ de dépecer la dépouille encore chaude dans un ballet sanguinolent de coups de poignards. Ecoeuré par le spectacle, j'abandonnai la place et redescendis le versant de la montagne avec précautions pour rejoindre mon cheval impassible. J'étais désormais pressé de regagner le temps perdu et de m'installer à l'attelage mais je devais patienter pour obtenir la récompense promise. Après tous ces efforts accomplis et le risque encouru, je n'allais pas laisser le trappeur s'en tirer à si bon compte.
Celui-ci se montra après ce qui me sembla être une éternité et dévala la pente en portant sur ses épaules une toison épaisse et noyée de sang.
Malgré ses mains écarlates et l'odeur infecte qui se dégageait de son chargement, il souriait à pleines dents sans se soucier de mon attitude glaciale.
− C'était une sacrée bonne pêche ! Pour sûr, mon gars ! Bon, je ne vais pas te retenir plus longtemps. Je suppose que t'attends ta part du butin.
Cette fois-ci, je ne répondis pas à son nouveau clin d'oeil et il s'affaira dans son baluchon avant de me tendre cinq peaux de lapins plutôt raides et liées entre elles par un fil qui passait à travers les oreilles. Je ne comprenais pas où Rogar voulait en venir et restai immobile.
− Tu t'attendais peut-être à de la monnaie ? Désolé mon gars, mais je suis plus fauché qu'un clochard d'Astanor à c'te heure-ci. Prends ça, c'est du lièvre. Tu m'as bien dit que t'allais à Asguenn, pas vrai ? Tu vas en tirer un très bon prix auprès du fourreur. Les mineurs, là-bas, ils se gèlent les miches l'hiver. Et il n'y a rien de tel que le lièvre pour faire de bonnes mitaines, bien chaudes et bien solides. Fais-moi confiance, mon gars ! Je ne suis pas un voleur, tu vas gagner une belle somme dans l'affaire.
Plus que circonspect sur ce dernier point, j'estimai avoir perdu assez de temps avec ce lascar et je pris les rênes de Bouffi, non sans avoir récupéré la collection de peaux. Notez les 5 peaux de lièvre, chacune prend une place dans le sac à dos.