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Je devais me rendre à l'évidence : malgré les ennemis que j'avais rencontrés sur cette
maudite île, leur repaire devait se trouver ailleurs dans l'archipel. Cela faisait presque une semaine que j'arpentais en vain Vargass et force m'était d'admettre mon échec. Il ne me restait plus qu'à prendre un navire en partance. La fameuse tempête ayant dû désormais s'éloigner, rien ne m'empêchait de rejoindre une autre unité pour présenter le maigre fruit de mes recherches à mes supérieurs et leur raconter le tragique destin de mon bataillon.
J'en étais là de mes considérations quand je fus frappé d'une violente quinte de toux. Je
bus longuement de l'eau à ma gourde dans l'espoir d'y mettre fin mais de nouveaux
hoquets me firent recracher le liquide mélangé à de la bile qui me brûlait l'oesophage.
Loin de perdre en fréquence, mes toussotements se changèrent en spasmes et l'humeur acide au fond de ma gorge prit un horrible goût de vase putréfiée, une saveur me rappelant immédiatement l'atmosphère fétide des marais que j'avais explorés au nord-est de l'île.
J'avais dû y récolter un mal bien plus grave qu'une simple fièvre car un feu dévorant
s'était allumé dans mes entrailles pour se répandre dans tout mon être. Une brûlure encore plus atroce que les précédentes se manifesta au creux de ma poitrine et je recrachai péniblement quelque chose de coincé dans ma gorge. Dans l'herbe gisait à présent un petit caillot de chair grisâtre et recouvert d'alvéoles.
Je contemplai incrédule cette horreur sanguinolente quand un nouveau spasme me
souleva le coeur. Un second morceau d'organe se logea alors au fond de ma gorge et
j'étouffai lentement en me convulsant dans l'herbe, sans même pouvoir expirer mon
dernier souffle de vie.