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Les volutes ne m'inspiraient aucune confiance mais j'étais obligé de les traverser pour
examiner la terre fangeuse d'où elles étaient issues, la terre où j'espérais trouver quelques trésors funéraires. Les fumées rouges étaient chaudes mais très supportables. Leur contact vaporeux me parut même plus doux qu'une caresse au milieu de ce bourbier froid et humide.
Elles dégageaient cependant une désagréable odeur de pourriture et je me pressai donc
avant d'être gagné par la nausée.
Je fouaillai la boue sans trop d'espoir de la pointe de l'arme et de mes bottes, au cas où
quelque ornement serait remonté des profondeurs vaseuses, celles où devaient sommeiller les cadavres responsables de ce fuligineux phénomène. La chance vint se ranger à mes côtés quand j'extirpai finalement la cage thoracique d'un rongeur dans laquelle s'était coincé un bijou altéré par du vert-de-gris. Je brisai quelques os pour l'attraper et l'examiner de plus près. C'était un bracelet de cuivre, sans guère de valeur mais qui pouvait reprendre quelque rutilance après un bon décrassage. Je remarquai malgré le dépôt plusieurs sigles ayant vaguement la formes d'étoiles sur tout son pourtour. Il se serra parfaitement autour de mon avant-bras et je décidai de le conserver ainsi en attendant de trouver un antiquaire ou un joaillier afin de lui revendre. Notez le bracelet de cuivre dans les objets divers.
Ne pouvant plus retenir ma respiration, je m'empressai de fuir les fumées malodorantes pour reprendre le sentier en direction du nord.